Majstrovstvá sveta v hokeji sú každoročnou medzinárodnou súťažou reprezentačných mužstiev, organizovanou Medzinárodnou hokejovou federáciou (IIHF). Lotyšsko, ako nástupnícky štát po rozpade Sovietskeho zväzu, si postupne vybudovalo silnú hokejovú tradíciu a jeho reprezentácia sa pravidelne zúčastňuje na svetových šampionátoch. Tento článok sa zameriava na hráčov lotyšskej hokejovej reprezentácie, ich úspechy, legendy a prínos k lotyšskému a svetovému hokeju.
História účasti Lotyšska na MS v hokeji
Predchodcom majstrovstiev sveta boli majstrovstvá Európy, ktoré sa prvýkrát uskutočnili v roku 1910. Prvé MS v hokeji sa konali v roku 1920 v rámci olympijských hier. Od roku 1930 sa až na pár výnimiek turnaj koná každoročne. Lotyšsko sa po rozpade ZSSR muselo prebojovať z nižších divízií, no rýchlo sa etablovalo medzi elitou. V roku 2023 hostilo Lotyšsko spolu s Fínskom majstrovstvá sveta v hokeji. Slovenská reprezentácia odohrala svoje stretnutia v základnej skupine B v Arena Riga. Lotyšsko sa na MS v hokeji 2025 predstaví v skupine A v Štokholme vo Švédsku.
Významní hráči lotyšskej hokejovej reprezentácie
Lotyšsko vychovalo mnoho talentovaných hokejistov, ktorí sa presadili nielen v KHL, ale aj v NHL a ďalších popredných ligách sveta. Medzi najvýznamnejších hráčov patria:
Útočníci
- Helmuts Balderis: Balderis je považovaný za jedného z najlepších lotyšských hokejistov všetkých čias. Hoci za Lotyšsko neodohral veľa zápasov, jeho kvality potvrdzujú viaceré účasti na MS, jedna na olympiáde a jedna na Kanadskom pohári (ešte v drese sovietskej mašiny). V 47 zápasoch MS zaznamenal 54 bodov. Po páde komunistického režimu to na chvíľu skúsil aj v NHL. Po 26 zápasoch NHL jeden ročník vynechal a následne sa k hokeju vrátil ešte doma v Lotyšsku.
- Sergejs Žoltoks: Žoltoks bol úspešným hráčom NHL, kde v 588 zápasoch nazbieral 258 bodov. Tragicky zomrel počas zápasu v bieloruskej lige.
- Olegs Znaroks: Znaroks je známy predovšetkým ako tréner, no bol aj kvalitným hokejistom. Za Lotyšsko hral na piatich MS a väčšinou bol kapitánom.
- Zemgus Girgensons: Aktuálne jediný Lotyš, ktorý si môže povedať, že už roky hráva NHL. Draftom prešiel v prvom kole a presadil sa tam už ako násťročný.
- Herberts Vasiljevs: Hral toľko rokov v Nemecku, že má aj tamojšie občianstvo. Aj bez draftu si zahral v NHL. 11× MS (3× kapitán) a 3× Olympiáda.
- Teodors Blugers: Dnes 26-ročný útočník si v zámorí prešiel viacerými súťažami a napokon sa presadil aj v NHL.
- Kaspars Daugavinš: Ďalší hokejista, ktorý to dotiahol až do NHL, ale veľa tam toho nepredviedol. V reprezentácii bol neraz aj kapitánom tímu, a tomu prislúchala aj jeho produktivita.
- Miks Indrašis: Má 30 rokov a už viac ako 400 zápasov v KHL a takmer 250 bodov. Do reprezentácie ho volajú pravidelne, takže 8 majstrovstiev sveta asi tiež nebude konečné číslo.
- Martinš Karsums: Draftom prešiel už v druhom kole a tak sa doňho vkladali v Lotyšsku veľké nádeje. V KHL odohral 495 zápasov (271 bodov).
- Vjačeslavs Fanduls: Väčšinu svojej kariéry strávil vo Fínsku. Pomohol Lotyšsku dostať sa do A-kategórie MS, na ktorých si potom 6-krát aj zahral.
- Grigorijs Pantelejevs: S hokejom sa stal svetobežníkom. Dôležité však bolo, že nech sa objavil kdekoľvek, väčšinou vedel byť oporou mužstva.
- Martinš Cipulis: Rovnako ako Redlihs, aj on je aktívnym veteránom a aj on teraz pôsobí v Dyname Riga, kde je kapitánom. Na MS strelil dokopy 22 gólov.
- Mikelis Redlihs: Je stále aktívnym veteránom a pôsobí v Dyname Riga. Za svoju vlasť hral na 12-tich MS.
Obrancovia
- Sandis Ozolinš: Ozolinš bol hviezdou NHL a raz bol aj nominovaný na Norrisovu trofej. Odohral 875 zápasov v NHL a v bodovaní sa zastavil na čísle 564. S Lotyšským tímom sa pravdaže neraz predstavil na veľkom podujatí, no napriek ochote sa väčší úspech nedostavil.
- Karlis Skrastinš: V NHL odohral až 832 zápasov. Odohral 5 NHL sezón v rade bez toho, aby vynechal zápas. Na MS sa zúčastnil 12-krát. Tragicky zahynul pri leteckej katastrofe tímu Lokomotiv Jaroslavľ.
- Oskars Bartulis: V KHL odohral v tímoch z piatich rôznych krajín dokopy 330 zápasov. Na MS často nechodil, ale predstavil sa na dvoch Olympiádach.
- Arturs Kulda: Vyskúšal si v nej zámorie - 260 zápasov v AHL + Calder Cup a tiež 15 štartov v NHL. Dokopy štartoval vo viac než 350 zápasoch v KHL, kde bol takmer výlučne defenzívny obranca.
- Kristaps Sotnieks: Momentálne má 33 rokov, a okrem dvoch sezón v Lade Togliatti hral celý život v Rige.
- Ronalds Keninš: Zdržiava sa hlavne vo Švajčiarsku. Za Vancouver nastúpil dokopy na 38 zápasov a potom sa vrátil do Zürichu, s ktorým dokopy trikrát vyhral titul.
- Guntis Galvinš: Aktuálne hráč Třinca má na konte rovné štyri stovky zápasov v KHL a v českej extralige aktuálne už možno pomaly dohráva kariéru.
Brankári
- Arturs Irbe: Irbe bol hviezdou NHL a jednotkou San Jose a Caroliny. Za Lotyšsko toho napriek častým povinnostiam v zámorí odchytal dosť.
- Elvis Merzlikins: Pre NHL úplne neznámy brankár prišiel do zámoria v sezóne 2019/20 a hneď výborne zaskakoval za zranenú jednotku.
- Peteris Skudra: Vytrvalosťou sa dokázal presadiť a napokon odchytal 147 zápasov v najlepšej lige sveta.
Úspechy lotyšskej hokejovej reprezentácie
Lotyšská hokejová reprezentácia dosiahla niekoľko významných úspechov:
- Postup do A-kategórie MS: Lotyšsko sa prebojovalo medzi elitu svetového hokeja a pravidelne sa zúčastňuje na MS v A-kategórii.
- Účasť na olympijských hrách: Lotyšsko sa niekoľkokrát kvalifikovalo na zimné olympijské hry.
- Víťazstvá nad silnými súpermi: Lotyšsko dokázalo poraziť aj silnejšie tímy, čo svedčí o jeho hokejovom raste.
Lotyšsko na MS v hokeji 2023
V roku 2023 Lotyšsko spoluorganizovalo MS v hokeji. Slovenskí hokejisti sa na šampionáte stretli s domácim výberom v B-skupine.
Prečítajte si tiež: Vzájomné Zápasy Michalovce vs. Humenné
Lotyšsko na MS v hokeji 2025
Lotyšsko sa na MS v hokeji 2025 predstaví v skupine A v Štokholme vo Švédsku.
Prečítajte si tiež: Tipsport Liga: Michalovce proti Budapešti
Prečítajte si tiež: Trendy v nemeckom hokejovom trénerstve
tags: #hráči #lotyšskej #hokejovej #reprezentácie