Košice, metropola východného Slovenska, sa môžu pochváliť bohatou hokejovou históriou, ktorá sa začala písať už v roku 1921. Táto tradícia je neodmysliteľne spojená so zimným štadiónom, ktorý prešiel viacerými premenami a v súčasnosti je známy ako Steel aréna - Štadión Ladislava Trojáka. Moderná multifunkčná hala je domovským stánkom hokejistov HC Košice a dejiskom mnohých významných športových, kultúrnych a spoločenských podujatí.
Začiatky košického hokeja a starý zimný štadión
História hokeja v Košiciach siaha do roku 1921, kedy sa v Čechách už hral kanadský hokej, no na Slovensku ešte pretrvával bandy hokej. Prvým hokejovým klubom v meste bol 1. ČsČK, po ktorom nasledovali KAC, KSC, ŠK Slávia a Törekves. V ďalších rokoch patril košický hokej medzi najlepšie na Slovensku.
Myšlienka vybudovať v Košiciach krytý zimný štadión sa zrodila už v 50. rokoch 20. storočia. Realizácia sa však oneskorila a prvý košický zimný štadión bol otvorený ako otvorená umelá ľadová plocha v roku 1868. Neskôr, v roku 1964, bola ľadová plocha zakrytá. Štadión dostal meno po Ladislavovi Trojákovi, košickom rodákovi, prvom Slovákovi v reprezentačnom výbere Československa a zároveň prvom slovenskom hokejistovi s titulom majstra sveta.
V roku 1962 vznikol v Košiciach klub Dukla Košice, ktorý hneď v prvom roku svojej existencie vyhral krajské majstrovstvá a prebojoval sa do druhej ligy. V nasledujúcej sezóne Dukla Košice vyhrala druhú ligu i kvalifikáciu o postup do najvyššej súťaže. Od roku 1964 patrili Košice medzi česko-slovenskú elitu. Uprostred sezóny 1966/1967 našla Dukla nový domov i nový názov - TJ VSŽ Košice, neskôr VSŽ Košice, HC VSŽ Košice, HC Košice.
Posledný ligový zápas na starom štadióne sa odohral 29. marca 1996 proti Dukle Trenčín. Následne sa začala prestavba, ktorá zmenila pôvodný štadión na modernú Steel arénu.
Prečítajte si tiež: Vzájomné Zápasy Michalovce vs. Humenné
Zrod Steel arény
Vďaka úsiliu občianskeho združenia Košická aréna, ktoré po takmer deviatich rokoch obnovilo práce na starom Zimnom štadióne L. Trojáka, sa brány novej STEEL ARÉNY slávnostne otvorili dňa 24. februára 2006. Občianske združenie Košická aréna vzniklo 29.10.2003 registráciou na Ministerstve vnútra SR podľa zákona č. 83/1990 Zb. o združovaní občanov v znení neskorších predpisov pod č. Zakladajúcimi členmi Košickej arény boli Ing. Ľubomír Veme, JUDr. Zdenko Trebuľa, Ing. Pavol Miškov a Ing.
STEEL ARÉNA je situovaná v centre mesta na Nerudovej ulici a jej súčasťou je Club Hotel, ktorý je s halou priamo prepojený. Svojou kapacitou 8347 miest a svojím dobre vybudovaným zázemím, doplneným reštauráciou, barmi, sieťou bufetov, štyridsiatimi VIP lóžami a VIP zónami, vytvorila Steel aréna dôstojné podmienky na rozvoj košického hokeja, ktorý je prirodzene dominantný, a zároveň umožňuje aj organizáciu rôznych iných športových, kultúrnych a spoločenských podujatí, najmä výstav, koncertov, majstrovstiev a turnajov, rôznych mítingov, kongresov i plesov.
Súčasťou Steel arény je aj tréningová hala pre hokejistov, postavená z južnej strany košickej Steel arény, pričom rozmer ľadovej plochy je 26 x 56 metrov, kapacita je 300 až 600 divákov. Jej súčasťou je desať šatní. Hala spĺňa kritériá aj pre majstrovské súťaže mladých hokejistov.
Hokejové úspechy a významné podujatia
HC KOŠICE, ktorý majú na konte celkovo 10 majstrovských titulov: sú osemnásobným majstrom Slovenska (1995, 1996, 1999, 2009, 2010, 2011, 2014 a 2015) a držiteľom dvoch československých titulov (1986, 1988)).
Košice počas svojho účinkovania v spoločnej česko-slovenskej lige a neskôr aj v samostatnej slovenskej súťaži ani raz nevypadli do nižšej súťaže, čo je tiež cenný fakt. V sezóne 1985/1986 Košice vyhrali základnú časť a postúpili do play-off. Vo štvrťfinále narazili Košice na klub TJ Sparta ČKD Praha s ktorým vyhrali sériu 3:1 na zápasy (4:2, 3:0, 0:6, 4:3) a postúpili do semifinále. Tam im bol súperom klub Tesla Pardubice s ktorým Košice vyhrali sériu 3:2 na zápasy (2:5, 5:2, 9:2, 1:4, 4:1) a postúpili do vytúženého finále. Vo finále na Košice čakal tím Dukla Jihlava s ktorým predviedli napínavú sériu zápasov. Košice najprv vyhrali oba domáce zápasy (2:0, 4:2) a pred zápasmi v Jihlave sa zdalo že majú Košice titul už na dosah ruky , to však pravda celkom nebola keďže vonku obidve zápasy prehrali (1:5, 3:4sn) a Jihlava sériu poriadne zdramatizovala. Rozhodovať musel až piaty zápas ktorý hrali Košice doma , ten po dramatickom výsledku 3:3 smeroval do predĺženia kde góly nepadli a rozhodovalo sa až po nájazdoch , ktoré Košice vyhrali 4:2 a celý zápas 4:3 po samostatných nájazdoch.
Prečítajte si tiež: Tipsport Liga: Michalovce proti Budapešti
V nadchádzajúcej sezóne 1986/87 sa Košiciam nepodarilo znova získať majstrovský titul a skončili na štvrtom mieste. V sezóne 1987/1988 sa Košice umiestnili po základnej časti v tabuľke na druhom mieste a postúpili do play-off. Vo štvrťfinále narazili Košice na tím Dukla Trenčín s ktorým vyhrali sériu 3:1 na zápasy (4:3pp, 5:2, 2:5, 5:2) a postúpili do semifinále. V semifinále sa stretli s klubom HC Rytieri Kladno s ktorým takisto vyhrali sériu 3:1 na zápasy (8:3, 2:3, 4:2, 6:3) a postúpili do finále.
Po rokoch 1986 a 1988 keď získal klub titul majstra ČSSR sa VSŽ predstavili v Pohári európskych majstrov a zakaždým sa prebojovali až do finálovej skupiny. V oboch prípadoch skončili na druhom mieste, za vtedy neporaziteľným CSKA Moskva, takže tieto umiestnenia možno považovať za veľký úspech na medzinárodnom poli.
V Steel aréne sa v roku 2011 konal 75.ročník majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji.
STEEL ARÉNA je najmodernejšou a jedinou multifunkčnou halou na Slovensku. Už v roku otvorenia sa tu odohralo 24 súťažných stretnutí slovenskej extraligy a 5 priateľských zápasov. V roku 2007 sa tu uskutočnili Majstrovstvá sveta v kuželkách, v roku 2008 Majstrovstvá Európy v zápasení juniorov a v roku 2009 Majstrovstvá sveta v kulturistike.
Kultúrne a spoločenské podujatia
A nielen šport preslávil túto arénu. Množstvo celosvetových mien si vybralo práve STEEL ARÉNU pre svoje turné. V roku 2006 tu vystúpil Bryan Adams, v roku 2008 Andrea Bocelli, v roku 2009 Scorpions, Enrique Iglesias aj Leny Kravitz. V roku 2010 do Košíc zavítal známy raper 50 Cent a nielen on, vystúpil tu aj Elton John. Ani dídžeji sa Košiciam nevyhli. V aréne vystúpili David Guetta či DJ Tiesto. Hostili sme aj napr. PINK FLOYD Project Lt.
Prečítajte si tiež: Trendy v nemeckom hokejovom trénerstve
Navyše si tu Košičania mohli vychutnať aj vystúpenia slovenských a českých hviezd. Vystúpili tu kapely ako ELÁN - Best Of. vol., NO NAME, DESMOD, I.M.T. SMILE, ale tiež LÚČNICA či ALEXANDROVCI. Vianočnú atmosféru zas naladila koncertom Lucie Bílá. V roku 2013 sem zavítal aj Miro Žbirka a Košice navštívili aj kapela Kabát a Michal David. Hostili sme aj napr. Ján Pavol II. Spomienka na 1. Hostili sme napr. No Počkaj! Disney LIVE! Disney Live!
Deti si mohli užiť predstavenia ako Ľadová show Máša a Medveď, Alenka v krajine zázrakov - cirkusový muzikál či Rozprávkoland - Šmolkovia.
V roku 2006 sa v STEEL ARÉNE odohralo 24 súťažných stretnutí slovenskej extraligy, 5 priateľ-ských zápasov. Počas celého roka navštívilo zápasy našich hokejistov cca 152.000 divákov, čo je v priemere 5.630 divákov na jeden zápas.
V roku 2007 sa v STEEL ARÉNE odohralo 32 súťažných zápasov slovenskej extraligy, 6 priateľ ských zápasov, 2 medzištátne zápasy našej hokejovej reprezentácie. Zápasy našich hokejistov videlo cca 230.000 divákov, čo je v priemere 6.380 divákov na jeden zápas.
V roku 2008 sa v STEEL ARÉNE uskutočnilo 40 zápasov slovenskej extraligy a 35 mimohokejových podujatí. V roku 2009 sa v STEEL ARÉNE uskutočnilo 40 zápasov slovenskej hokejovej extraligy a 24 mimohokejových podujatí. V roku 2010 sa v STEEL ARÉNE uskutočnilo 40 zápasov slovenskej extraligy a 25 mimohokejových akcií. V roku 2011 sa v STEEL ARÉNE uskutočnilo 42 zápasov slovenskej hokejovej extraligy a 24 mimohokejových podujatí.
Plány do budúcnosti
Divácka kapacita košickej Steel arény sa môže po pridelení usporiadania Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji (MS) v roku 2029 zvýšiť na viac ako 10-tisíc miest. Potvrdzuje to štúdia uskutočniteľnosti, ktorú si nechalo vypracovať občianske združenie Košická aréna. Kľúčové je pre nás zúženie šírky ľadovej plochy z doterajších 30 metrov na 28 metrov. Predpokladaná cena realizácie „nafúknutia“ haly bude zrejmá až po dokončení stavebnej projektovej dokumentácie. Pri aktuálnych diváckych návštevách pre nás nemá zmysel uvažovať o ešte výraznejšom navyšovaní kapacity zimného štadióna.
Slovenský zväz ľadového hokeja ešte začiatkom roka (8. januára 2025) oficiálne podal prihlášku na usporiadanie Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji v roku 2029, pričom ako dejiská šampionátu označil Bratislavu a Košice. Deklarovaná možnosť rozšírenia košického hokejového stánku bola pritom jednou z podmienok IIHF na otvorenie rokovaní o možnom pridelení organizácie šampionátu na Slovensko. V metropole východu sa v rokoch 2011 a 2019 uskutočnili MS v hokeji.
Prvú fázu doteraz najrozsiahlejšej rekonštrukcie a modernizácie Steel arény od jej otvorenia v roku 2006 ukončili v októbri uplynulého roka. Jej cieľom bolo predovšetkým zníženie energetickej náročnosti haly - inštalovali sa nové modernejšie technológie chladenia ľadu, staré osvetlenie hlavnej haly ako aj tréningovej haly sa vymenilo za úspornejšie. Obnovilo sa tiež zázemie pre hráčov, sociálne zariadenia pre verejnosť a odstránil sa havarijný stav svetlíka na streche, cez ktorý pretekala voda.
Projekt počíta s investíciami do výmeny mediálnej kocky a ukazovateľov skóre, do rekonštrukcie réžie, modernizácie ozvučenia a prenosového systému v hale, výmeny reklamných LED panelov na mediálnu podporu podujatí, výmeny bezpečnostného kamerového systému, servisu a výmeny sedadiel, výmeny mantinelov a plexiskla v hlavnej a tréningovej hale, úpravy okolia zimného štadióna a s opravou strešnej krytiny a náterom vonkajších konštrukcií.
Ladislav Troják - legenda košického hokeja
S menom Ladislava Trojáka je spojená história hokeja na východnom Slovensku a zvlášť v Košiciach. Troják si ako prvý Slovák obliekol reprezentačný dres Československa a v roku 1947 sa stal majstrom sveta. Za reprezentáciu nastúpil 75-krát a dal v nej 37 gólov. Nestor košického hokeja sa narodil 15. júna 1914 v Košiciach. Do roku 1934 hral hokej v rodnom meste, neskôr až do svojej tragickej smrti za LTC Praha, s ktorým vybojoval päť titulov. Na ZOH 1948 vo švajčiarskom St. Moritzi bol vlajkonosičom česko-slovenskej výpravy.
Ladislav Troják a ďalších päť hráčov výberu Československa v novembri 1948 havarovalo v malom lietadle nad kanálom La Manche. Od roku 2002 patrí do Siene slávy slovenského hokeja. Košický zimný štadión, ktorý vybudovali v meste začiatkom šesťdesiatych rokov minulého storočia, niesol jeho meno a na jeho mieste dnes stojí moderná Steel aréna - Štadión Ladislava Trojáka. Na priečelí košickej Steel Arény - Štadióna Ladislava Trojáka dnes slávnostne odhalili pamätnú tabuľu tomuto košickému rodákovi a významnému československému hokejistovi. Ladislava Trojáka počas tohtoročných majstrovstiev sveta na Slovensku slávnostne uvedú aj do Siene slávy Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF).