MHC Martin bol hokejový klub so sídlom v Martine, ktorý zanechal výraznú stopu v slovenskom hokeji. Jeho história je plná úspechov, ale aj pádov, ktoré nakoniec viedli k jeho zániku. Tento článok sa zameriava na zmapovanie histórie klubu, jeho významné momenty a dôvody, ktoré viedli k jeho koncu.
Začiatky a premenovanie klubu
Klub vznikol v roku 1932 pod názvom Slávia Martin. V priebehu rokov prešiel rôznymi názvami, vrátane Sokol, ŠK, ZŤS, Hutník a Martimex, až nakoniec zakotvil pri názve MHC Martin. Tieto zmeny odrážali rôzne obdobia a sponzorov, ktorí klub podporovali.
Účasť v ligách
Klub začínal v krajských majstrovstvách a od roku 1970 pôsobil v 1. slovenskej národnej hokejovej lige. Prelom nastal v sezóne 1992/93, keď sa MHC Martin prebojoval do Slovenskej hokejovej extraligy. V najvyššej slovenskej hokejovej lige odohral všetky sezóny s výnimkou ročníkov 1999/00 a 2004/05, keď pôsobil v prvej lige. Avšak, vždy sa mu podarilo v nasledujúcej sezóne vrátiť späť do extraligy.
Najväčšie úspechy
Medzi najväčšie úspechy klubu patrí tretie miesto v prvom ročníku Extraligy a jeho zopakovanie v sezóne 2009/10. Tieto úspechy svedčia o silnej pozícii klubu v slovenskom hokeji a o jeho schopnosti konkurovať najlepším tímom v krajine.
Finančné problémy a záchrana v baráži
Po úspešnom období nastali v klube vážne finančné problémy. V sezóne 2012/13 skončil klub na poslednom mieste Extraligy. Extraligovú príslušnosť si zachoval v baráži s Bardejovom. Táto situácia signalizovala začiatok ťažkého obdobia pre klub, ktorý sa musel vyrovnávať s narastajúcimi dlhmi a neistou budúcnosťou.
Prečítajte si tiež: Prešovský ženský hokej: Pohľad do histórie
Účasť v play-off a Mountfield Cup
Po štyroch rokoch sa klub prebojoval do vyraďovacej fázy súťaže, ale v sérii s víťazom základnej časti HC Košice vypadol 4:0 na víťazné zápasy. Klub organizoval MOUNTFIELD CUP v roku 2013, kde sa zúčastnili tímy z Českej Extraligy: BK Mladá Boleslav, Hradec Králové HK a domáci MHC Martin s ŠHK 37 Piešťany. Turnaj sa opakoval aj v nasledujúcej sezóne. V sezóne 2014/2015 skončil Martin na 7. priečke, ktorá zaručovala účasť v play-off. Martin vypadol v sérii s Nitrou 4:1 na zápasy.
Sezóna 2015/2016 a záchrana Tipsport ligy
Pred sezónou 2015/2016 sa v klube zmenilo vedenie a tím sa začal budovať len pár týždňov pred začiatkom sezóny. V kádri bolo veľa mladých hráčov a odchovancov klubu. Novým trénerom mužstva sa stal Ivan Dornič. Napriek finančným problémom a záväzkom sa klub stabilizoval a nastúpil do sezóny. Cieľom nového vedenia bolo zachránenie TIPSPORT LIGY v Martine. MHC Martin napriek všetkým problémom skončil na 8. mieste. Na začiatku sezóny bol klubu vypomôcť Rastislav Špirko, ktorý si nenašiel angažmán v nadnárodnej KHL. Táto sezóna ukázala silu a odhodlanie klubu, ktorý sa napriek nepriaznivým okolnostiam dokázal udržať v najvyššej súťaži.
Zánik klubu
Bohužiaľ, ani úspešná záchrana v sezóne 2015/2016 nezabránila definitívnemu koncu klubu. Kvôli pretrvávajúcim finančným problémom a krachu klub zanikol po sezóne 2016/17. Tento smutný koniec ukončil dlhoročnú históriu martinského hokeja a zanechal za sebou prázdne miesto v slovenskej hokejovej komunite.
Nové tváre v slovenskom hokeji
Hoci MHC Martin zanikol, v slovenskom hokeji sa objavujú nové talenty. Medzi nich patrí Michal Jasenec, odchovanec Slovana Bratislava, ktorý pôsobil aj vo Fínsku a debutoval v prvom mužstve Slovana už ako 18-ročný. Ďalším talentovaným hráčom je Ján Marcinko, odchovanec košického hokeja, ktorý zbieral skúsenosti v zahraničí a v tejto sezóne nastupoval za HC 19 Humenné. Títo mladí hráči sú nádejou pre budúcnosť slovenského hokeja a ich kariéry môžu byť inšpiráciou pre ďalšie generácie hokejistov.
Prečítajte si tiež: Slovenský bojovník Martin Pacas
Prečítajte si tiež: Zostavy hokejového klubu Levice