Fínsky ľadový hokej prešiel dlhou a fascinujúcou cestou, od skromných začiatkov až po pozíciu jedného z najúspešnejších a najrešpektovanejších hokejových národov na svete. Táto cesta bola plná prekážok, ale aj prelomových momentov, ktoré formovali fínsky hokej tak, ako ho poznáme dnes.
Začiatky a prvé úspechy
Hokej začal vo Fínsku naberať na popularite v 70. rokoch minulého storočia, pričom prvý vrchol dosiahol v 80. rokoch. Veľký zlom nastal na Zimných olympijských hrách v Calgary v roku 1988, kde Fíni získali prvú medailu na veľkom podujatí. Tento úspech bol kľúčový pre zvýšenie záujmu o hokej a pre motiváciu mladých hráčov.
Prelomové 90. roky a prvé zlato
Skutočný prelom prišiel v 90. rokoch. Fínsko sa prvého zlata dočkalo na MS 1995. Zvyčajne chladní a pokojní Fíni vyšli do ulíc a búrlivo oslavovali. Na Námestí obchodu v Helsinkách sa zišli tisícky ľudí. Tento historický moment znamenal pre fínsky hokej obrovský posun a potvrdil, že Fínsko patrí medzi svetovú hokejovú elitu.
Éra úspechov a medailí
Po zisku prvého zlata na MS 1995 sa fínsky hokej etabloval medzi svetovou špičkou. Nasledovali ďalšie úspechy na majstrovstvách sveta aj na olympijských hrách. Fínsko pravidelne získavalo medaily a potvrdzovalo svoju silu a kvalitu.
Na ďalší titul si Fíni museli počkať dlhých 16 rokov. Tretí a zatiaľ posledný titul svetových šampiónov získali v roku 2019 - opäť na Slovensku.
Prečítajte si tiež: Všetko o Diname Moskva
Fínsky hokejový štýl a charakteristiky
Fínsky hokej je známy svojou disciplínou, taktickou vyspelosťou a výbornou kondíciou hráčov. Fínski hráči sa preslávili hlavne dôrazným a výborným korčuľovaním. Vo Fínsku sa začalo s intenzívnym korčuľovaním od juniorov. Trénerstvo o korčuľovaní je trošku viac populárnejšie vo väčších organizáciách. Každý deň intenzívne pracujú na zdokonaľovaní korčuliarskych schopností. A tiež vysoko rozvinuté tréningy zohrávajú veľkú úlohu pri premýšľaní v zápasoch.
Legendy fínskeho hokeja
Fínsko vychovalo množstvo vynikajúcich hokejistov, ktorí sa presadili v NHL aj v európskych ligách. Medzi najväčšie legendy patria:
- Teemu Selänne: Prezývaný "Fínsky blesk", známy pre svoju rýchlosť a excelentnú streľbu.
- Jari Kurri: Deväťnásobný najlepší hokejista Fínska, päťnásobný víťaz Stanley Cupu.
- Saku Koivu: Úspešné roky v Montreale, dve individuálne trofeje NHL.
- Teppo Numminen: Dlhoročný obranca NHL, známy pre svoju spoľahlivosť a všestrannosť.
- Miikka Kiprusoff: Prvý Fín s Vezinovou trofejou pre najlepšieho brankára NHL.
Fínsky hokej v súčasnosti
Hokej vo Fínsku je aktuálne najpopulárnejším športom čo sa týka televíznej sledovanosti a diváckej návštevnosti. V rámci Fínskej hokejovej federácie je registrovaných 71 063 hráčov, čo tvorí 1,3 percenta z celkovej populácie krajiny. Fínsko má skvelé podmienky pre rozvoj hokeja, moderné tréningové metódy a kvalitnú ligu.
Fínsko vs. Slovensko: Pamätné súboje
Slovensko a Fínsko majú bohatú hokejovú históriu a odohrali spolu množstvo pamätných zápasov. Suomi sú naším neobľúbeným protivníkom, na výhru proti severanom čakáme na súťažnom fóre už 21 rokov.
Niektoré z najpamätnejších momentov:
- MS 2000 Petrohrad (semifinále): Slovensko - Fínsko 3:1 (cesta za prvou medailou).
- MS 2004 Ostrava (skupina B): Slovensko - Fínsko 5:2 (posledná výhra nad Fínskom na MS/ZOH).
- ZOH 2010 Vancouver (o 3. miesto): Fínsko - Slovensko 5:3 (prekliata 3. tretina).
Slovensko a Fínsko sa proti sebe postavia v posledný hrací deň základnej skupiny A v utorok 20. mája 2025 o 16:20 v štokholmskej Avicii Arene s kapacitou 13 516 miest. Kým zverenci Vladimíra Országha už nemajú šancu na postup do štvrťfinále, Fíni na základe pondelkových a utorkových duelov ešte bojujú o umiestnenie (2. až 4. miesto). Na triumf Slovenska si môžete staviť v kurze 6,60, na favoritov z Fínska je to 1,37.
Prečítajte si tiež: MS 1995: Z C-kategórie do elity
Vzájomné zápasy celkovo (od roku 1993): 38 Slovensko 7 výhier, 3 remízy, Fínsko 28 výhier. Vzájomné zápasy na MS: 18 Slovensko 3 výhry, 1 remíza, Fínsko 14 výhier.
Budúcnosť fínskeho hokeja
Fínsky hokej má pred sebou sľubnú budúcnosť. V krajine vyrastá množstvo talentovaných mladých hráčov, ktorí majú potenciál stať sa hviezdami NHL aj reprezentácie. Fínsko sa neustále snaží inovovať tréningové metódy a zlepšovať podmienky pre rozvoj hokeja.
Prečítajte si tiež: Pravidlá bandy hokeja