Presne pred 15 rokmi, v máji 2002, sa v Göteborgu odohral príbeh, ktorý sa navždy zapísal do histórie slovenského hokeja. Generácia hviezdnych hráčov získala prívlastok zlatá, keď 11. mája 2002 vybojovala titul majstrov sveta, prvý a doposiaľ posledný v histórii Slovenska.
Prípravy a Začiatok Šampionátu
Už pred šampionátom sa trénerovi Jánovi Filcovi podarilo získať posily z NHL, medzi ktorými bol aj Peter Bondra. Turnaj začal pre Slovensko úspešne, 27. apríla porazili Poľsko vysoko 7:0. Nasledovalo vydreté víťazstvo nad Ukrajinou 5:4, ktoré zariadil dvomi gólmi Richard Lintner. V štvorčlennej základnej skupine Slováci prehrali s Fínskom 1:3 a postúpili z druhého miesta.
Osemfinálová Skupina a Rastúca Sila Tímu
V osemfinálovej skupine sa začala prejavovať skutočná sila slovenského tímu. Najprv porazili domáce Švédsko 2:1, následne zvládli zápas s Rakúskom 6:3. Nezahrali zle ani proti Rusom, ktorých zdolali 6:4, pričom dva góly strelil Peter Bondra.
Slovenský tím si na turnaji získal rešpekt a sympatie švédskeho publika. Švédski fanúšikovia s obľubou navštevovali slovenské zápasy a aktívne povzbudzovali, čím vytvorili hráčom úžasnú domácu atmosféru. V tíme fungovalo všetko, hrali úžasný hokej. Tím vedený kapitánom Miroslavom Šatanom sa mohol spoliehať na silu útočníkov a na produktívnych obrancov, ako bol Richard Lintner. Stabilnou jednotkou v bránke bol Ján Lašák.
Štvrťfinále: Kanada - Slovensko 2:3
Pred štvrťfinálovým zápasom s Kanadou sa k tímu pripojili Žigmund Pálffy a Ľubomír Višňovský, ktorí pricestovali po vypadnutí Los Angeles v play-off NHL. Práve Žigmund Pálffy prihrával Petrovi Bondrovi na dva góly, čím sa podieľal na obrate z 0:2 na 3:2. Slovensko sa tak prebojovalo medzi najlepšiu štvorku a hralo o medaily.
Semifinále: Slovensko - Švédsko 3:2 pp a sn
V semifinále sa podpora domácich fanúšikov obrátila proti Slovensku. Švédi boli súpermi a celá krajina ich hnala dopredu. Opäť Slováci prehrávali 0:2 a Švédi mali zápas pevne v rukách. Avšak Vladimír Országh, ktorý naskočil z trestnej lavice, premenil samostatný nájazd po prihrávke Žigmunda Pálffyho a nádej ožila. V závere zápasu faulovali Šatana a kapitán minútu pred koncom vyrovnal na 2:2, opäť s asistenciou Žigmunda Pálffyho.
V predĺžení mal Andreas Johansson stopercentnú šancu, ale Ján Lašák predviedol zákrok šampionátu a lapačkou na bránkovej čiare puk chytil. Zvyšok predĺženia Slováci ustrážili a nasledovali samostatné nájazdy. V nich opäť žiaril Lašák, ktorý nepustil ani jeden gól. Po premenených pokusoch Pálffyho a Lintnera postúpilo Slovensko do finále.
Finále: Slovensko - Rusko 4:3
Rusi na turnaji predvádzali rozpačité výkony, takže účasť Slovenska vo finále bola prekvapením. Celý národ veril v titul. Hneď v prvej minúte strelil Ľubomír Višňovský vedúci gól a v 13. minúte Peter Bondra zvýšil na 2:0. Prvá tretina patrila Slovákom.
V druhej tretine Rusi dvakrát skórovali, ale Miroslav Šatan vrátil Slovensku vedenie na 3:2. Päť minút pred koncom zápasu vyrovnal Maxim Sušinskij na 3:3. Minútu pred koncom sa dostal do protiútoku Žigmund Pálffy, ktorý posunul puk na krídlo Petrovi Bondrovi a jeho strela od žrdky a chrbta brankára Sokolova padla do siete. Tento moment sa stal nezabudnuteľným v slovenskej športovej histórii.
Séria Storočia: Paralela s Históriou
V roku 1972, počas studenej vojny, sa odohrala Séria storočia medzi Kanadou a ZSSR. Išlo o viac ako len o hokej, bol to ideologický spor medzi Východom a Západom. Úspechy na športovej scéne znamenali potvrdenie funkčnosti štátneho zriadenia.
Séria storočia zmenila vnímanie hokeja, pretože Kanaďania desaťročia nevšímali európsky hokej. Kanaďania navyše v istom období pohŕdali súťažami pod hlavičkou vtedajšej Medzinárodnej ligy hokeja na ľade (LIGH), predchodkyne dnešnej IIHF.
Politický Podtón Série Storočia
Séria storočia mala aj politický podtón. Podľa Phila Esposita reprezentovali Kanaďania slobodný svet, zatiaľ čo Sovieti boli tí zlí. Vladislav Tretiak potvrdil, že od najvyšších predstaviteľov politbyra dostali úlohu dosiahnuť víťazstvo pre národnú prestíž.
Priebeh Série a Zlomové Momenty
Séria sa začala v Kanade, kde Sovieti prvý zápas vyhrali 7:3. Kanaďania súpera podcenili. Neskôr sa séria presunula do Moskvy, kde Kanaďanov čakalo peklo. Bobby Clarke v šiestom stretnutí sekol Valerija Charlamova, čo bol jeden zo zlomových momentov série. Kanaďania napokon sériu vyrovnali dvoma tesnými výhrami.
Rozhodujúci Zápas a Hendersonov Gól
Pred posledným zápasom sa taktizovalo. Po dvoch tretinách viedli domáci 5:3. Kanaďania dokázali vyrovnať a v závere duelu prišla chvíľa Paula Hendersona, ktorý strelil víťazný gól. Tento gól sa stal legendárnym a Henderson národným hrdinom.
Dôsledky Série Storočia
Séria storočia zblížila zámorský a európsky hokej. Kanaďania sa vrátili na majstrovstvá sveta a do NHL začalo chodiť čoraz viac Európanov.
Súčasnosť Slovenského Hokeja
Slovenskí hokejoví reprezentanti si vybojovali postup do štvrťfinále na MS hráčov do 20 rokov v Ottawe v roku 2025. V pondelňajšom zápase triumfovali nad Kazachstanom 5:4 po predĺžení. Vo štvrťfinále ich čakalo Fínsko. Slováci na strely viedli 27:14, ale na góly po II. tretine prehrávali 1:4.
O slovenskom triumfe v zápase proti Kazachstanu rozhodol obranca Maxim Štrbák. Slováci prestrieľali súpera 43:17, no v závere tretej tretiny pri vlastnej presilovke prišli o dvojgólový náskok. Zverencov Ivana Feneša potiahla za víťazstvom elitná formácia, ktorá sa postarala o všetky góly. Kapitán Dalibor Dvorský a Juraj Pekarčík nazbierali po štyri kanadské body.
MS v hokeji 2017: Česko - Francúzsko 5:2
Českí hokejisti zdolali v nedeľňajšom zápase v parížskej B-skupine MS domácich Francúzov 5:2. Zverenci trénera Josefa Jandača urobili rozhodujúci krok k postupu do štvrťfinále. Zápas sa lámal v druhej tretine, kľúčový moment prišiel v 27. min. za stavu 1:1, keď Sacha Treille svoju šancu nevyužil a na druhej strane skóroval Michal Řepík.