Rastislav Cierny, meno ktoré rezonuje v slovenskom hokejovom prostredí, je spojené s úspechmi, výzvami a nezlomnou vôľou. Jeho kariéra, od prvých krokov na zvolenskom ľade až po majstrovský titul, je inšpiráciou pre mladých hokejistov. Tento článok mapuje jeho bohatú hokejovú cestu, odhaľuje kľúčové momenty a prináša pohľad do zákulisia jeho rozhodnutí.
Začiatky vo Zvolene a prestup do Slovana
Cierny začínal svoju kariéru v rodnom Zvolene, v premiérovom ročníku extraligy v sezóne 1993/1994. Zvolenu sa vtedy nedarilo a vypadol z ligy. Po vypadnutí Zvolena prišli Ciernemu ponuky z Trenčína, Košíc a Slovana Bratislava. Rozhodol sa pre Slovan. V tom čase mal 20 rokov.
"Bola to pre mňa veľká vec ako pre mladého a neskúseného hráča," spomína Cierny na svoje pôsobenie v Slovane. Po dvoch rokoch v Slovane nasledovala vojenská služba v Žiline, kde hral pol roka v prvej lige. Následne si vybavil preloženie do Slovenskej Ľupče a opäť hral za Zvolen.
Návrat do Zvolena a odchod do Českých Budějovíc
Po návrate do Zvolena sa stal ťahúňom zvolenskej obrany. Pred majstrovskou sezónou však prestúpil do Českých Budějovíc. "České Budějovice boli pre mňa ďalšia výzva. Kontrakt bol takisto neporovnateľný so slovenskými klubmi. Chcel som vyskúšať, či sa dokážem uplatniť v zahraničí," vysvetľuje Cierny svoje rozhodnutie.
V Českých Budějoviciach strávil dve sezóny, počas ktorých patril k oporám tímu. Hrával tam aj s ďalšími Slovákmi - Petrom Bartošom a Stanom Jasečkom. "Česká liga bola v tom čase istotne na vyššej úrovni ako naša. Hrávali tam vtedy skvelí hráči. Bola to ťažká súťaž, prvých osem mužstiev bolo na úrovni," hodnotí Cierny pôsobenie v Česku.
Prečítajte si tiež: Recenzia: Čierny Váh a jeho okolie
Pôsobenie v Rusku a kapitánska funkcia
Po dvoch sezónach v Česku zamieril Cierny do Ruska, kde sa stal kapitánom Lada Togliatti. "Bol som vôbec prvým Slovákom, ktorý bol kapitán v ruskej lige," hovorí Cierny. Priznáva, že život v Rusku bol ťažký, ale hokej bol na úrovni.
"Bol obrovský rozdiel medzi obyčajnými ľuďmi, ktorí boli chudobnejší, a bohatými ľuďmi. Stredná vrstva tam vôbec neexistovala. Avšak v klube sa zarábali veľmi dobré peniaze. V meste ako takom ale prevládala chudoba," opisuje Cierny život v Togliatti.
Majstrovský titul so Zvolenom na sklonku kariéry
Na sklonku kariéry sa Ciernemu podarilo získať majstrovský titul so Zvolenom v sezóne 2012/2013. "To bolo tiež zaujímavé. V roku 2011 som ukončil kariéru a hokeju som sa nevenoval. A práve počas tejto, ako sa ukázalo neskôr, majstrovskej sezóny sa Zvolenu darilo. Avšak v jednom období sa im zranilo veľa obrancov. Začali mi volať Mišo Chovan, Andrej Podkonický, či nejdem skúsiť ešte hrať," spomína Cierny na svoj návrat na ľad.
Dal sa prehovoriť a začal trénovať. "Pamätám si, že v piatok som nastúpil s tímom na tréning. Tréner Mikula mi vraví, aby som išiel hrať. Ja mu vravím, že nejdem. A ďalší piatok som už predsa len hral ligový zápas proti Nitre," dodáva Cierny.
Pôsobenie v reprezentácii a draft do NHL
Cierny bol súčasťou slovenskej reprezentácie, ktorá v roku 1994 postúpila z C kategórie. V roku 1996 ho draftoval Vancouver Canucks v deviatom kole z 227. miesta. "Pravdupovediac, nikto sa k tomu nevyjadroval. Nemal som v tom čase ani agenta a o tom, že ma draftovali, som sa dozvedel až po drafte," hovorí Cierny.
Prečítajte si tiež: Cesta k majstrovstvu v karate
V zámorí odohral dve sezóny, väčšinu času strávil na farme. Do NHL ho zavolali na deväť zápasov. "Na prvom tréningovom kempe som len s otvorenými ústami pozeral na to, čo moji spoluhráči dokázali na ľade. Za Vancouver vtedy hrali Pavel Bure, Mark Messier, Alexander Mogiľnyj, Esa Tikkanen či Jyrki Lumme," spomína Cierny na svoje začiatky v zámorí.
Ďalšie pôsobiská a trénerská kariéra
Okrem Slovenska, Česka a Ruska pôsobil Cierny aj vo Švédsku a Nemecku. Po ukončení hráčskej kariéry sa dal na trénerskú dráhu. Pôsobil ako asistent v Liptovskom Mikuláši a Kežmarku. Počas MS 2012 bol asistentom Vladimíra Vůjtka.
Aktuálne pôsobenie a spomienky na úspechy
V súčasnosti sa Ladislav Čierny venuje podnikaniu a pôsobí ako mestský poslanec vo Zvolene. Na jeho hokejovú kariéru spomínajú fanúšikovia s úctou a rešpektom. Jeho meno je navždy spojené s najväčšími úspechmi slovenského hokeja.
Prečítajte si tiež: Vzájomné Zápasy Michalovce vs. Humenné