Piešťany, známe kúpeľné mesto, majú bohatú futbalovú históriu, ktorá siaha až do roku 1912. V tomto roku bol založený PAFC Pöstyén (Pöstényi atleticai és futbal club Pöstyén), ktorý položil základy organizovaného futbalu v meste.
Začiatky a rozvoj futbalu v Piešťanoch
Futbal v Piešťanoch prešiel dlhú cestu od svojich skromných začiatkov. V roku 1937 sa z klubu odčlenilo hokejové mužstvo ŠHK 37 Piešťany, čo svedčí o rozmanitosti športových aktivít v meste. Počas 102 rokov nepretržitej činnosti si futbalový klub vybudoval silnú pozíciu v regióne.
Najväčšie úspechy a pôsobenie v druhej lige
Najväčší úspech dosiahol PFK Piešťany v rokoch 1995-2001, keď pôsobil päť sezón v druhej lige. Toto obdobie sa zapísalo do sŕdc piešťanských fanúšikov ako zlatá éra miestneho futbalu. Za Piešťany v tom čase hral aj Cyril Stachura, ktorý dnes pôsobí v klube ako športový riaditeľ a tréner A-mužstva.
Stachura spomína na toto obdobie s nostalgiou: „Doma sme boli dlho neporaziteľní, chodili na zápasy tisícky divákov.“ Dodáva, že klub bol dlhé roky „na akejsi vlnovke“ a jeho úspech bol spojený s konkrétnymi osobnosťami.
Turbulentné obdobie a pád do najnižšej ligy
Po úspešných rokoch nastalo pre piešťanský futbal ťažké obdobie. Klub sa v dôsledku rôznych faktorov prepadol až do piatej ligy. Medzičasom pôsobil niekoľko sezón aj v tretej lige. V sezóne, v ktorej treťoligové mužstvo bojovalo o záchranu, sa vystriedalo až päť trénerov. Počas tohto obdobia sa vo vedení, realizačnom tíme aj v samotnom mužstve udiali rozsiahle zmeny.
Prečítajte si tiež: Piešťanský turnaj Vlada Dzurillu
Obnovenie futbalu a cesta z ôsmej ligy
V roku 2015, po 102 rokoch nepretržitej činnosti, zaniklo mužské futbalové družstvo. Vedenie sa rozhodlo ponechať iba mládežnícke družstvá. V auguste 2016 prevzalo piešťanský futbal nové vedenie, ktoré sa rozhodlo reštartovať mužstvo prihlásením sa do najnižšej, ôsmej ligy. Cieľom bolo postupne obnoviť futbalovú tradíciu v meste.
V ôsmej lige Piešťany dominovali, nestratili ani bod a súperom nastrieľali úctyhodných 133 gólov. Nasledovali tri postupy po sebe, čo svedčí o odhodlaní a kvalitnej práci s mužstvom.
Súčasnosť a budúcnosť piešťanského futbalu
V súčasnosti sa PFK Piešťany snaží stabilizovať svoju pozíciu vo štvrtej alebo tretej lige. Prioritou klubu je výchova mládeže a zapracovávanie mladých odchovancov do A-mužstva. Na zápasy do Piešťan chodí dvesto až tristo divákov.
Paradoxne, na stretnutia v oblastných súťažiach chodilo viac divákov ako na piatu ligu. „V oblasti sme odohrali viac derby zápasov a kluby z okolia sa chceli na nás vytiahnuť. Prichádzalo veľa divákov aj od súperov. Teraz však futbal výrazne poznačila pandémia koronavírusu,“ vysvetlil Cyril Stachura.
Účasť v Slovnaft Cupe a konfrontácia s Dunajskou Stredou
Futbalovým sviatkom bola účasť Piešťan v Slovnaft Cupe, kde si zmerali sily s fortunaligistom z Dunajskej Stredy. Na domácej pôde pred 650 divákmi privítali súpera z najvyššej súťaže.
Prečítajte si tiež: História zápasov Piešťany - Zvolen
Spomienka na úspešnú dorasteneckú generáciu
V piatok 29. septembra sa na futbalovom štadióne PFK Piešťany stretli hráči a realizačný tím najúspešnejšej piešťanskej dorasteneckej futbalovej generácie. Zverenci trénera Zoltána Doboša vyhrali súťaž s päťbodovým náskokom pred Senicou.
Štefan Gregorička a jeho kroniky piešťanského futbalu
Významnou osobnosťou piešťanského futbalu je Štefan Gregorička, športový novinár a autor niekoľkých kníh o histórii futbalu v Piešťanoch. Medzi jeho diela patria:
- Piešťanský futbal včera a dnes (1987)
- História futbalu v Piešťanoch (1992)
- Piešťanská futbalová kronika (2012)
Gregorička sa venuje novinárskej práci takmer 50 rokov a podrobne mapuje športové dianie v okrese.
Štefanský futbal: Tradícia, ktorá pretrváva
Významnou tradíciou v Piešťanoch je Štefanský futbal, ktorý sa hráva každoročne na druhý sviatok vianočný. Táto tradícia siaha až do roku 1954 a spája plavcov a vodných pólistov z miestneho klubu Slovan Piešťany.
Štefanský futbal má štyri časti: predzápasovú schôdzu, samotný futbalový zápas, relax v termálnej vode a slávnostné posedenie s večerou. Pravidelnosť konania tohto podujatia prerušila až pandémia koronavírusu v rokoch 2020 a 2021.
Prečítajte si tiež: Tenisové kurty Piešťany
Rozdelenie hráčov: Domáci vs. Exil
Hráči Štefanského futbalu sa tradične delia na dve družstvá: Domáci a Exil. Domáci sú členovia plaveckého a vodnopólového klubu, ktorí bývajú a pracujú v Piešťanoch alebo v okruhu 35 km od mesta. Hráči Exilu pracujú alebo študujú vo vzdialenosti viac ako 35 km od Piešťan.
Rekordy a zaujímavosti Štefanského futbalu
Medzi rekordérov v počte odohratých ročníkov Štefanského futbalu patria Miloš Fabián (58 ročníkov), Igor Vestenický (53 ročníkov) a Maťo Pollák (47 ročníkov).
Záver
História futbalu v Piešťanoch je bohatá a pestrá. Od skromných začiatkov až po pôsobenie v druhej lige, piešťanský futbal prežil vzostupy aj pády. Vďaka úsiliu funkcionárov, trénerov a hráčov sa futbal v Piešťanoch opäť rozvíja a má pred sebou svetlú budúcnosť. Dôležitú úlohu zohráva aj udržiavanie tradícií, ako je Štefanský futbal, ktorý spája generácie piešťanských športovcov.
Súčasné aktivity klubu
PFK Piešťany sa snaží ísť s modernou dobou, a preto pre svojich hráčov a záujemcov pripravil sériu videí, v ktorých si môžu pozrieť a priamo doma trénovať jednotlivé varianty cvikov. Klub tiež aktívne využíva sociálne siete a webovú stránku na komunikáciu s fanúšikmi a informovanie o svojich aktivitách. Okrem toho sa klub snaží získať finančné prostriedky aj prostredníctvom 2 % z daní.
Mládežnícky futbal
Klub sa aktívne venuje mládežníckemu futbalu. Dorastenci U19 a U17 odohrali zápasy proti Malženiciam, žiaci hrali v Seredi a Nových Zámkoch. Klub sa snaží vytvárať kvalitné podmienky pre rozvoj mladých talentov a vychovávať budúcich reprezentantov piešťanského futbalu.