Pavol Molnár, významná postava slovenského futbalu, sa narodil 13. februára 1936 v Bratislave a zomrel 1. septembra. Jeho životná cesta ho zaviedla z Prahy, kde sa narodil, do Bratislavy, kde žil od 24 rokov až do konca života.
Začiatky a prvé kroky
Molnárove futbalové začiatky siahajú do pražských ulíc, kde si ako chlapec osvojil základy brankárskeho umenia. Hoci nebol najvyššej postavy, vynikal obratnosťou, ktorá mu umožňovala dosiahnuť miesta, kam sa iní nedostali. Jeho ambície ho viedli k tomu, že sám oslovil ATK Praha so žiadosťou o angažmán, no spočiatku bol odmietnutý. Osud však zasiahol a Molnár narukoval do Krídel vlasti Olomouc, kde v rokoch 1953 - 1954 chytal v lige.
Po skončení vojenskej služby sa o neho nebil žiaden klub, hoci Sparta, Slavia a Slovan prejavili záujem. Náhoda mu však zahrala do karát - z Bratislavy vyslali auto s hráčom J. Arpášom, aby ho priviezol na Tehelné pole, kde sa začala jeho významná kariéra.
Vrchol kariéry v Slovane a reprezentácii
Z vyučeného automechanika sa stal uznávaný športovec. Jeho výkony ho katapultovali medzi najlepších brankárov v Československu, hneď za Pláničku a Viktora, a na Slovensku bol považovaný za absolútnu jednotku. V Slovane pôsobil jedenásť rokov, kde vystriedal brankárov ako Reimann, Hasoň a Tibenský. V reprezentácii sa presadil po šiestich rokoch a stal sa suverénom až do roku 1965, s vrcholom na MS 1962 v Čile, kde získal striebro a bol vyhlásený za najlepšieho brankára šampionátu. Zúčastnil sa aj na MS 1958 vo Švédsku.
Reprezentačný dres si obliekol 39-krát, pričom raz odchytal 20 zápasov za sebou. V lige nastúpil v 240 zápasoch a v roku 1955, hneď po príchode do Slovana, získal majstrovský titul. K tomu pridal aj víťazstvo v Čs. pohári v rokoch 1962 a 1963.
Prečítajte si tiež: Bratislavský futbalový zväz
Pôsobenie v zahraničí a koniec kariéry
Po skončení pôsobenia v Slovane zamieril Pavol Molnár do zahraničia, kde chytal za First Vienna, Lok. Košice, FC Sydney v Austrálii a vo viacerých menších rakúskych kluboch.
Pavol Molnár a jeho odkaz
Pavol Molnár bol nielen vynikajúci brankár, ale aj človek, ktorý zanechal hlbokú stopu v slovenskom futbale. Jeho kariéra je príkladom toho, ako sa dá dosiahnuť úspech vďaka talentu, pracovitosti a odhodlaniu.
Reprezentačná kariéra
V reprezentačnom drese odohral Pavol Molnár mnoho pamätných zápasov. Patrí medzi štyroch slovenských hráčov, ktorí sa zúčastnili na troch významných šampionátoch: MS 1958, MS 1962 a ME 1960. Jeho reprezentačná kariéra je spojená s legendárnymi menami ako Viliam Schrojf, Ján Popluhár a Jozef Masopust.
Na MS 1958 vo Švédsku sa Československo neprebojovalo zo skupiny, no zanechalo pozitívny dojem. Molnár si spomína na zápas s Nemeckom, v ktorom Československo remizovalo 2:2. O štyri roky neskôr v Čile už Molnár do zápasov nezasiahol, no bol súčasťou tímu, ktorý získal strieborné medaily.
Pôsobenie v kluboch
Pavol Molnár pôsobil v troch popredných bratislavských kluboch: Slovan Bratislava, ČH Bratislava a Inter Bratislava. Najväčšiu časť kariéry strávil v Slovane, kde získal aj svoj jediný majstrovský titul v roku 1955. Spomína si na skvelý tím trénera Šťastného, v ktorom hral po boku legiend ako Schrojf, Vičan a Pažický.
Prečítajte si tiež: Príbeh Ladislava Molnára: Od ihriska k mikrofónu
V ČH Bratislava absolvoval vojenskú službu a tesne mu ušiel titul. Po návrate do Slovana sa ČH stala majstrom. Prestup do Interu Bratislava sa zrodil až v roku 1965, keď mal Molnár už tridsať rokov a trápili ho zranenia.
Život po kariére
Po skončení aktívnej kariéry sa Pavol Molnár venoval rodine a záľubám. Polovicu roka trávil v Bratislave a polovicu v USA, kde žila jeho dcéra. Stále sa udržiaval v dobrej kondícii, chodil na prechádzky popri Dunaji a plával.
Prečítajte si tiež: Kde sledovať futbalové prenosy U20?