Slovenský hokej v posledných desaťročiach prešiel výraznými zmenami. Zatiaľ čo počet hráčov draftovaných do NHL zostáva relatívne stabilný, kvalita a úspešnosť týchto hráčov v zámorskej lige kolíše. Draft NHL slúži ako barometer kvality mladých hokejistov, ktorých Slovensko vychováva. V tomto kontexte je zaujímavé pozrieť sa na kariéru Mareka Zagrapana, talentovaného hráča, ktorý bol draftovaný v roku 2005, no jeho kariéra sa nevyvíjala podľa očakávaní.
Úvod do problematiky slovenského hokeja a draftu NHL
Za posledných desať rokov sme svedkami toho, že Slovensko produkuje viac hráčov draftovaných do NHL ako krajiny ako Švajčiarsko a Dánsko. Avšak, reálnych talentov, ktorí sú vyberaní v prvom kole draftu, ubúda. Marko Daňo bol jediným slovenským hokejistom draftovaným v prvom kole za posledných deväť rokov.
Je dôležité si uvedomiť, že pred rokom 2006 tímy vyberali viac hráčov, často až v deviatich kolách (okolo 270 hráčov). To logicky znamená, že viaceré krajiny majú menej draftovaných hráčov ako pred desiatimi rokmi. Pokles zaznamenali aj Česi a Rusi, čo je čiastočne dôsledkom KHL. Napriek tomu, Švajčiari a Dáni majú v súčasnosti viac talentov. Za posledných desať rokov malo Švajčiarsko medzi 30 najlepšími päť mladých hokejistov, Dánsko štyroch a Slovensko troch.
Marek Zagrapan: Talent, ktorý nenaplnil očakávania
Marek Zagrapan bol v roku 2005 draftovaný klubom Buffalo Sabres z 13. miesta. Napriek tomu, nikdy si nezahral v NHL. Tri roky sa snažil presadiť v AHL, neskôr odišiel do KHL, fínskej ligy a českej ligy. Nakoniec skončil v rakúskej nadnárodnej lige EBEL.
"Keďže som mal vynikajúce mládežnícke sezóny, okolie odo mňa veľmi veľa očakávalo," vysvetľuje Zagrapan spätne. Jeho príbeh je mementom toho, že draft NHL nezaručuje úspešnú kariéru.
Prečítajte si tiež: Úspechy Mareka Maka s Hamšíkom
Draft NHL a úspešnosť slovenských hráčov
Draft Národnej hokejovej ligy (NHL) vám nezaručí miesto v najlepšej súťaži sveta, ale minimálne na začiatku vám vysoká pozícia pootvorí dvere medzi najlepších. Pri hodnotení úspešnosti kariér draftovaných hráčov v NHL sa používajú rôzne kritériá.
Príklady úspešných a menej úspešných slovenských hokejistov draftovaných v NHL:
- Marián Gáborík (Minnesota Wild), 3. miesto v drafte roku 2000: Nebyť častých zranení, mohol atakovali magickú 500 gólovú hranicu. Métu 1000 stretnutí v TOP lige zvládol.
- Róbert Petrovický (Hartford Whalers), 9. miesto v drafte roku 1992: V priemernom Hartforde si pozíciu na začiatku nevybudoval a neskôr v zámorí už len paberkoval.
- Branislav Mezei (New York Islanders), 10. miesto v drafte roku 1999: Takmer dvojmetrový bek bojoval s častými (smolnými) zraneniami.
- Boris Valábik (Atlanta Trashers), 10. miesto v drafte roku 2004: Dvojmetrový zadák mal podobný hokejový príbeh ako jeho kamarát z Nitry Mezei.
- Marián Hossa (Ottawa Senators), 12. miesto v drafte roku 1997: Vyše 1500 zápasov, vyše 500 gólov a vyše 1000 bodov v NHL. K tomu tri Stanleyho poháre.
- Marek Zagrapan (Buffalo Sabres), 13. miesto v drafte roku 2005: NHL si nikdy nezahral.
- Marcel Hossa (Montreal Canadiens), 16. miesto v drafte roku 2000: Kariére staršieho brata sa nepriblížil. V Montreale ho odborníci zaradili do desiatky najhorších draftov organizácie.
- Róbert Döme (Pittsburgh Penguins), 17. miesto v drafte roku 1997: Do klubu prišiel v čase, keď pravým krídlom čísla jeden bol Jaromír Jágr a číslo dva Alexei Kovaľov. "V tom období hrali prím prvé dve pätorky, tretie a štvrtá boli údržbárske," spomína.
- Andrej Meszároš (Ottawa Senators), 23. miesto v drafte roku 2004: V hlavnom meste Kanady začínal ako 20-ročný a o dekádu neskôr sa s vypredanými štadiónmi lúčil v Buffale.
- Peter Ihnačák (Toronto Maple Leafs), 25. miesto v drafte roku 1982: Emigroval v čase hlbokého socializmu. Za osem sezón v Toronte sa vypracoval na oporu tímu.
- Žigmund Pálffy (New York Islanders), 26. miesto v drafte roku 1991: Spolu s Petrom Šťastným sú jediní dvaja Slováci, ktorí majú priemer kanadských bodov vyšší ako jeden. So zámorím sa rozlúčil pre zranenie ramena ako 33-ročný.
- Marko Daňo (Columbus Blue Jackets), 27. miesto v drafte roku 2013.
- Kristián Kudroč (New York Islanders), 28. miesto v drafte roku 1999: Bývalý skaut Islanders Karel Pavlík hovorí: "Trochu prekvapujúco ho vybrali tak vysoko. Súviselo to s tým, že vtedy bola doba, kedy sa preferovali vysokí hráči, a on sa veľmi zapáčil nášmu šéfskautovi. Ja osobne by som ho bral asi tak v treťom, štvrtom kole."
- Vladimír Mihálik (Tampa Bay Lightning), 30. miesto v drafte roku 2005: Podobne ako Mezei, Kudroč a Valábik bol vybraný v čase, keď boli v kurze vysokí zadáci. Mal smolu, že manažment, ktorý si ho vybral, bol odvolaný a o jeho osude rozhodovali úplne iní ľudia.
- Tomáš Jurčo (Detroit Red Wings), 35. miesto v drafte roku 2011: Začiatok v zámorí mal ohromujúci. Dvakrát po sebe vyhral juniorskú QMJHL a raz profesionálnu AHL. V poslednom čase ide jeho výkonnostná krivka výrazne nadol.
- Milan Bartovič (Buffalo Sabres), 35. miesto v drafte roku 1999: Útočník s dynamitom v nohách mal smolu, že po ročníku 2003/2004, ktorý mu vyšiel, sa ten nasledujúci pre štrajk nehral. "Po ňom sa zmenili pravidlá, a ja som už v AHL nechcel pôsobiť."
- Jozef Čierny (Buffalo Sabres), 35. miesto v drafte roku 1992: Do Severnej Ameriky odchádzal s puncom najlepšieho ľavého krídla v strednej Európe. „Po vážnom zranení kolena si vedenie Sabres myslelo, že budem dlho maródovať. Preto ma vymenili do Edmontonu.” Za Oilers zvládol rodák zo Zvolena jediný duel.
- Marián Cisár (Los Angeles Kings), 37. miesto v drafte roku 1996: Spočiatku sa kariéra strelca zo Slovana Bratislava vyvíjala podľa predpokladov. Posledný rok zmluvy s Nashvillom však utŕžil silný otras mozgu a to znamenalo jeho koniec v USA.
- Ivan Droppa (Chicago Blackhawks), 37. miesto v drafte roku 1990: „Presadiť sa do Chicago bolo v tom období ťažké z dvoch dôvodov. Jednak organizácia výborne šliapala. A potom ma znevýhodňoval fakt, že som bol z východnej Európy."
- Tomáš Kopecký (Detroit Red Wings), 38. miesto v drafte roku 2000: Vyše 600 duelov v zámorí a dve trofeje Lorda Stanleyho sú výborná vizitka. Jedinou škvrnou na jeho kariére zostáva jej koniec.
- Stanislav Gron (New Jersey Devils), 38. miesto v drafte roku 1997: Do organizácie Devils prišiel v nesprávnom čase. New Jersey ovládlo ligu od roku 1995 do 2003 trikrát. Počas troch sezón v nižšej AHL mu dopriali jediný štart v NHL. „Chcel som, aby ma vytrejdovali, ale s tým nesúhlasili."
- Jozef Stümpel (Boston Bruins), 40. miesto v drafte roku 1991.
- Tomáš Slovák (Nashville Predators), 42. miesto v drafte roku 2001: "Klub mal na začiatku tisícročia finančné problémy, preto ma vymenili do Colorada, kde bola v tom čase hviezdna zostava."
- Erik Černák (Los Angeles Kings), 43. miesto v drafte roku 2015: Bol kandidátom na prvé kolo draftu, no pre dlhodobé zranenie ho vytiahli v druhom. Pred dvoma rokmi ho Kings vymenili do Tampy Bay, kde nedávno začal pravidelne hrávať.
- Igor Pohanka (New Jersey Devils), 44. miesto v drafte roku 2001: Svoju tretiu sezónu medzi profesionálmi v zámorí mal ako 22-ročný solídnu. Za Portland Pirates zaznamenal v AHL v 67 zápasoch 11 gólov a 24 prihrávok.
- Martin Feherváry (Washington Capitals), 46. miesto v drafte roku 2018: Posledný slovenský hokejista, ktorého vybrali v prvom alebo druhom kole. Všetko má pred sebou.
- Martin Marinčin (Edmonton Oilers), 46. miesto v drafte roku 2010: Po výmene do Toronta bol ročník 2015/16 posledný, ktorý odohral prevažne v prvom mančafte. Odvtedy už len prešľapuje na mieste.
- Ivan Baranka (New York Rangers), 50. miesto v drafte roku 2003: Dvere do sveta mu otvorili úspešné MS 18 v Rusku, kde Slovensko získalo striebro. Nakoniec v silnej defenzívnej zostave Rangers nastúpil na jediný duel.
- Richard Pánik (Tampa Bay Lightning), 52. miesto v drafte roku 2009: Čoskoro 28-ročné krídlo má na konte už takmer 400 duelov.
- Rudolf Verčík (New York Rangers), 52. miesto v drafte roku 1994: V hokejovom prostredí sa dodnes traduje historka, ako prišiel s vtedajším spoluhráčom zo Slovana Radoslavom Kropáčom do kempu Rangers úplne nepripravený. Pri teste VO2 max im namerali hodnoty na úrovni bežnej populácie.
- Tomáš Tatar (Detroit Red Wings), 60. miesto v drafte roku 2009: Ak sa nezraní, v tomto ročníku odohrá svoj päťstý duel v NHL. Zápasy a body mu budú pribúdať, pretože jeho kontrakt platí až do roku 2021.
- Peter Budaj (Colorado Avalanche), 63. miesto v drafte roku 2001: Po Jaroslavovi Halákovi je druhým slovenským brankárom, ktorý sa výrazne presadil.
- Branislav Fábry (Buffalo Sabres), 65. miesto v drafte roku 2003: Na draft mu pomohol úspech na MS 18 v Rusku 2003. Hral v Poľsku či Kazachstane. Na Slovensku je jeho kariérnym maximom 7 gólov za sezónu.
- Ján Lašák (Nasvhille Predators), 65. miesto v drafte roku 1999: Priekopník medzi slovenskými gólmanmi v zámorí. "Nikdy pred mojím odchodom do zámoria som nezažil špecializovaný brankársky tréning," zveril sa a dodáva: "Manažment Nasvhville robil všetko preto, aby do budúcna vytvorili pozíciu pre Briana Finleyho."
Pôsobenie Mareka Zagrapana v iných ligách
Po neúspešnom pôsobení v zámorí sa Marek Zagrapan vrátil do Európy, kde pôsobil v rôznych ligách. Hral v KHL, fínskej lige, českej lige a nakoniec v rakúskej nadnárodnej lige EBEL.
Hetrik v drese Prešova
V zápase proti HK Esmark Košice v druhej lige sa Marek Zagrapan, športový manažér Prešova, blysol hetrikom, čím položil základ víťazstva 5:2 pre svoj tím. "Veľmi nás potiahol. Marek je veľmi skúsený a som rád, že s ním môžem hrávať. Pozerali sme si jeho štatistiky a je úžasné, že ho tu máme. Mal veľkú kariéru a určite nám môže odovzdať veľa skúseností. Je pre nás v podstate ďalším trénerom na ľade," ocenil prínos Zagrapana obranca Michail Šisterov.
Marek Zagrapan ako tréner
Počas pôsobenia trénera Steva Kaspera v Prešove, bol Marek Zagrapan jeho asistentom. Po Kasperovom odchode z rodinných dôvodov do Kanady, Zagrapan dočasne prevzal vedenie tímu.
Steve Kasper a jeho pôsobenie v Prešove
Steve Kasper, rodák z Montrealu, prišiel do Prešova v novembri 2024 a počas jeho krátkeho pôsobenia výrazne pozdvihol prešovský hokej na vyššiu úroveň. Odchádza kvôli vážnym rodinným dôvodom. Ako uviedol prešovský hokejový klub HC na sociálnych sieťach, odchod skúseného trénera ich veľmi mrzí. "Nikto to nechcel, nechceli sme to ani my, ani Steve. Náš tréner sa však z vážnych rodinných dôvodov musí vrátiť domov do Kanady a klub sa toto rozhodnutie rozhodol rešpektovať," informovali.
Prečítajte si tiež: Slovensko na Majstrovstvách sveta 2010: Cesta na šampionát
Kanaďan so skúsenosťami z NHL priniesol do Prešova lepšie výsledky a hokejisti vraj pod jeho vedením pookriali vo všetkých herných činnostiach.
Kto je Steve Kasper?
Steve Kasper má za sebou úspešnú hráčsku i trénerskú kariéru. V roku 1980 si ho v štvrtom kole vybral Boston Bruins. Šikovný stredný útočník mal vtedy za sebou dve vyše stobodové sezóny v juniorskej QMJHL a okamžite po drafte naskočil do NHL, keď sa stal stabilnou súčasťou kádra „Medveďov”. Prvý individuálny úspech prišiel už v jeho druhej sezóne, keď mu udelili Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka NHL.
Kasperova hráčska kariéra trvala až do konca sezóny 1992/93. Spolu nastúpil v dresoch Bostonu, Los Angeles, Philadelphie a Tampy Bay do 821 zápasov v základnej časti (v play-off pridal ďalších 94 duelov) s bilanciou 177 gólov a 291 asistencií.
Po skončení hráčskej kariéry sa vydal na trénerskú a manažérsku dráhu. V Bostone sa hneď ujal pozície asistenta trénera, potom bol hlavným trénerom farmárskeho Providence Bruins a dve sezóny nakoniec viedol ako hlavný tréner Boston Bruins. V roku 2009 sa v klube Toronto Maple Leafs ujal roly profesionálneho skauta, z ktorej o tri roky neskôr postúpil na pozíciu riaditeľa pre profesionálny skauting. V sezóne 2018/19 sa vrátil k trénerskému kormidlu ako asistent Curta Frasera v klube KHL Kunlun Redstar. Naposledy viedol maďarský DVTK Miškovec.
Prečítajte si tiež: Hokejista Marek Kristek