Majstrovstvá sveta vo futbale v roku 2010, ktoré sa konali v Juhoafrickej republike, boli prelomové hneď z niekoľkých dôvodov. Po prvýkrát v histórii sa svetový šampionát konal na africkom kontinente, čo predstavovalo významný míľnik pre africký futbal a celkový rozvoj športu v regióne. Okrem toho, pre slovenskú futbalovú reprezentáciu to bola historická udalosť, keďže sa po prvýkrát prebojovala na svetový šampionát.
Prípravy a dejiská
Finálový turnaj MS 2010 hostilo deväť miest v Juhoafrickej republike, pričom 64 zápasov šampionátu sa odohralo na desiatich štadiónoch. Dve futbalové arény boli pripravené v Johannesburgu: Soccer City s kapacitou 94 700 divákov a Ellis Park Stadium s kapacitou 61 000 divákov. Medzi ďalšie dejiská patrili Kapské Mesto, Durban, Nelspruit, Rustenburg, Pretória, Polokwane, Port Elizabeth a Bloemfontein. Prípravy na šampionát boli rozsiahle a zahŕňali budovanie novej infraštruktúry a modernizáciu existujúcich štadiónov.
Výkonný riaditeľ organizačného výboru majstrovstiev sveta Danny Jordaan vyjadril spokojnosť s pripravenosťou štadiónov a uviedol, že patria medzi najlepšie na svete.
Slovenská reprezentácia na MS 2010
Slováci pod vedením hlavného trénera Vladimíra Weissa st. zasiahli do bojov štyri dni po otváracom zápase. Ich prvým súperom bol 15. júna v Rustenburgu reprezentačný výber Nového Zélandu. O päť dní neskôr si tím okolo kapitána Mareka Hamšíka zmeral sily v Bloemfonteine s Paraguajom a účinkovanie v základnej F-skupine ukončil 24. júna v Johannesburgu súbojom s Talianmi, ktorí obhajovali titul z MS 2006 v Nemecku.
Realizačný tím slovenskej reprezentácie pracoval naplno. Slovenský futbalový zväz (SFZ) vytvoril dvanásťčlenný Afrika-tím, ktorý zabezpečoval všetky záležitosti súvisiace s účasťou na MS 2010. Jeho šéfom bol generálny sekretár zväzu Miloš Tomáš.
Prečítajte si tiež: Výzvy ľadového hokeja
Hlavný tréner A-mužstva SR Vladimír Weiss plánoval oznámiť nomináciu širšieho 28-členného kádra v utorok 11. mája, o týždeň neskôr sa vybraní hráči stretli na zraze v Piešťanoch, kde mal národný tím do piatka 21. mája krátke kondično-rehabilitačné sústredenie.
"V sobotu 22. mája by hráči dostali voľno a v pondelok 23. mája sa presunú do Bad Kleinkirchheimu v rakúskych Alpách, kde v dňoch 24. mája až 2. júna bude záverečné sústredenie 28-členného kádra. Budú v ňom štyria brankári a 24 hráčov," informoval Vladimír Weiss.
V Korutánsku už v stredu 26. mája hrali "weissovci" modelovaný prípravný zápas s jedným miestnym mužstvom pôsobiacim v rakúskej regionálnej súťaži. "V tomto stretnutí si chceme vyskúšať niektoré veci, na ktorých budeme v záverečnej fáze prípravy na MS pracovať. Zároveň sa popri tréningu a rehabilitácii budeme chystať aj na medzinárodný prípravný zápas, ktorý budeme hrať v sobotu 29. mája v Klagenfurte s Kamerunom," pokračoval Vladimír Weiss.
Generálkou Slovákov na MS bolo medzištátne stretnutie s Kostarikou 5. júna. Dejisko zatiaľ nebolo oficiálne známe, v zákulisí sa hovorilo o štadióne Interu na bratislavských Pasienkoch. "Rozlúčkový zápas s Kostarikou tesne pred odchodom na svetový šampionát si želal hlavný tréner Vladimír Weiss ako poďakovanie fanúšikom nášho futbalu za podporu v nedávnej úspešnej kvalifikácii o postup na MS v JAR," zdôraznil prezident SFZ František Laurinec. V tomto súboji mali hrať iba tí, ktorí sa ocitli v záverečnej 23-člennej nominácii na MS 2010 v JAR. Oficiálnym termínom oznámenia konečnej nominácie A-tímu SR bol 1. jún. O týždeň neskôr (8. júna) celá výprava SR odletela do dejiska šampionátu.
Tréner V. Weiss chcel v hostiteľskej krajine absolvovať s mužstvom sedemdňovú aklimatizáciu, aby na svoj prvý historický zápas na svetovom futbalovom šampionáte nastúpili jeho zverenci v optimálnej fyzickej i psychickej kondícii. "Na svetovom šampionáte by za Slovensko mali hrať najlepší z najlepších. Len tak máme šancu držať krok so silnými súpermi," zdôraznil Vladimír Weiss.
Prečítajte si tiež: Budúcnosť hokejových MS
Zápas Slovensko - Taliansko
Stretnutie Slovenska s Talianskom dostalo rýchlo nálepku zápasu "o všetko". Buď alebo. Pre oboch. Slovensko, ktoré oba úvodné zápasy zbabralo, malo vypoklonkovať z turnaja superveľmoc. Nikto nebral do úvahy, že ani Taliani neboli očividne vo svojej koži. V slovenskej výprave vládla nálada pod psa. Po premiérovom súboji na MS svietila na tabuli remíza 1:1. Weissov tím mal pocit, že historické víťazstvo je už v suchu, viedol po Vittekovom góle 1:0. Ale v nadstavenom čase, v 93. minúte, priletela do slovenskej šestnástky vysoká lopta a obranca Winston Reid urobil súperovi škrt cez rozpočet - 1:1. Druhý zápas v F-skupine s Paraguajom definitívne nabúral pohodu v slovenskom tábore. Priniesol ostrú kritiku. Medzi trénerom a hráčmi na jednej strane a zástupcami médií sa iskrilo, padali aj silné slová. Slováci sa obdivuhodne pozbierali. Vytiahli z tajných rezerv všetky tromfy. V Ellis Parku sa ocitli v najvyššom bode svojej kariéry. Ale nahodili bobríka mlčania a bez jediného slova prešli mixzónou. Tesne po najväčšom triumfe sa nepodelili o veľkú radosť. Slovenský tím podal perfektný kolektívny výkon, nemal slabinu. Róbert Vittek podlomil kolená šampiónom dvoma gólmi. „Cena, ktorú som dostal, patrí všetkým," vyhlásil. „Nielen spoluhráčom, ale celému realizačnému tímu. Najradšej by som ju rozkrájal na drobné kúsky a dal z nej každému.
Kamil Kopúnek nastúpil, aby pomohol ubrániť tesné víťazstvo a napokon to urobil podľa zásady, že najlepšou obranou je útok. Keď vyrazil dopredu, registroval z lavičky varovné výkriky, kam sa hrabe. Druhý gól Talianov už prišiel neskoro. Slováci sa tešili z najväčšieho víťazstva po rozdelení Československa.
Favoriti šampionátu
Na svetovom šampionáte sa predstavilo 32 národných výberov (13 z Európy, 6 z Afriky, 5 z Južnej Ameriky, štyroch zástupcov dodala Ázia z toho jedno miesto patrí Austrálii, troch Severná a Stredná Amerika a jedným zástupcom disponuje Oceánia), pričom obhajcami titulu spred štyroch rokov z Nemecka boli Taliani. Tí patrili k favoritom na zisk celkového prvenstva aj v JAR. Okrem nich mali najvyššie ambície aj aktuálni európski šampióni Španieli, Holanďania, Angličania, či zástupcovia z Južnej Ameriky Brazília a Argentína. Prekvapiť mohli reprezentanti Pobrežia Slonoviny alebo Kamerun, ktorí sa spoliehali najmä na kvality svojich najväčších hviezd - útočníkov Didiera Drogbu, resp. Samuela Eto´a.
Problémy a očakávania
Organizátorov MS 2010 trápil najmä nižší záujem fanúšikov o svetový šampionát. Mnohí z nich by si radi pozreli zápasy svojich miláčikov na vrcholnom podujatí, bránili im v tom však vysoké ceny vstupeniek a obávajú sa tiež veľkej miery kriminality v JAR. Usporiadatelia svetového šampionátu sa snažili nalákať ľudí na juh "čierneho kontinentu" znížením cien lístkov, či ubezpečovaním, že počas MS 2010 bude celá Juhoafrická republika jedným z najstráženejších, a preto aj najbezpečnejších miest tejto planéty. Napriek týmto devízam sa očakávalo, že do JAR si na prelome júna a júla nájde cestu približne 500 000 zahraničných fanúšikov. Záujem bol aj o slovenské zápasy. "Stretnutie proti aktuálnym majstrom sveta Talianom je už vypredané. Lístky na duely proti Novému Zélandu a Paraguaju sú stále v predaji, o tieto dva zápasy je trochu menší interes," povedal pred pár dňami generálny sekretár Slovenského futbalového zväzu MilošTomáš.
Pre organizátorov v poradí devätnásteho svetového šampionátu bola možnosť usporiadať najväčšie športové podujatie v Afrike zároveň obrovským záväzkom. Od 15. mája 2004, keď prezident Medzinárodnej futbalovej federácie FIFA Sepp Blatter oficiálne vyhlásil za dejisko MS 2010 JAR, sa toho v spomenutej krajine veľa zmenilo. Ľudia vnímali túto možnosť ako príležitosť spropagovať Juhoafrickú republiku pre zvyšok sveta a tomuto cieľu podriaďovali mnoho aspektov svojho každodenného života. Vybudovala sa nová infraštruktúra, dennodenne sa v hostiteľských mestách konali rôzne semináre či workshopy, ktoré mali za cieľ pripraviť domácich obyvateľov na kultúrny šok. Ten so sebou priniesli najmä európski futbaloví priaznivci.
Prečítajte si tiež: História žltých kariet na MS