Praha, mesto s bohatou hokejovou históriou, zohrala významnú úlohu v dejinách majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji. Od prvého šampionátu v roku 1933 až po súčasnosť, Praha hostila svetovú hokejovú elitu a stala sa dejiskom mnohých pamätných momentov. Tento článok si kladie za cieľ preskúmať históriu majstrovstiev sveta v hokeji v Prahe, pripomenúť si významné udalosti, úspechy a osobnosti, ktoré sa na týchto šampionátoch podieľali.
Začiatky československého hokeja a prvé majstrovstvá sveta v Prahe
História organizovaného hokeja na Slovensku sa začala písať v roku 1929, keď bola založená Slovenská župa hokeja ako súčasť Československého zväzu hokeja. Už v roku 1930 odštartovala prvá organizovaná súťaž - majstrovstvá Slovenska. V roku 1933 Praha prvýkrát hostila majstrovstvá sveta, na ktorých sa zúčastnila aj Kanada, ktorá turnaj vyhrala. Československý tím obsadil tretie miesto, čo bol pre domáci hokej veľký úspech.
Majstrovstvá sveta 1947: Prvý titul pre Československo
Po druhej svetovej vojne, v roku 1947, IIHF opäť zverila organizáciu majstrovstiev sveta Československu. Reprezentačný tím Československa slávne zvíťazil a hráči boli oslavovaní ako národní hrdinovia. Medzi hráčmi bol aj Košičan Ladislav Troják a mužstvo trénoval Slovák kanadského pôvodu Matej Buckna. Československo porazilo Rakúsko vysoko 13:5.
Štefan Mašlonka sa 23. februára 1947 lúčil v rozhlasovej reportáži s úspešným podujatím. Hokejisti Československa sa tešili z prvého titulu a ďakovali Rakúšanom za ich prekvapujúce víťazstvo nad Švédskom 2:1.
Praha ako dejisko majstrovstiev sveta
Praha bola dejiskom majstrovstiev sveta v hokeji desaťkrát, viackrát spolu s ďalšími mestami (vrátane Bratislavy), ale vždy s privilégiom hostiť zápasy o medaily. V roku 1959 sa majstrovstvá sveta konali v Prahe, Bratislave, Ostrave a Brne. Kanada získala titul majstra sveta, ZSSR skončil druhý a ČSR tretia.
Prečítajte si tiež: Výzvy ľadového hokeja
Majstrovstvá sveta 1972: Tretí titul pre Československo
Vrchol prišiel v roku 1972 v Prahe, kde Československo vybojovalo tretí titul majstrov sveta. V tomto období bol brankár Vladimír Dzurilla považovaný za najlepšieho brankára sveta.
Majstrovstvá sveta 1985: Posledný titul spoločnej československej reprezentácie
Posledný titul majstrov sveta v spoločnej histórii českého a slovenského hokeja videla v roku 1985 Praha. Kapitánom mužstva bol Dárius Rusnák. V prvej polovici 80. rokov patrila útočná formácia Lukáč - Rusnák - Liba k najlepším v Európe.
Na šampionáte pred vlastným obecenstvom získala v roku 1985 šiesty titul majstra sveta a prerušila na šampionátoch víťaznú sériu zbornej Sovietskeho zväzu, ktorá sa začala v roku 1978. Triumf bývalej spoločnej reprezentácie bol o to cennejší, že popri obvyklých favoritoch priviezli do Prahy kanadskí tréneri Doug Carpenter a Ron Smith mimoriadne kvalitný výber najjagavejších budúcich hviezd z NHL.
Tréneri čelili kritike médií, zakázali reprezentantom hovoriť s novinármi. „Dostávali sme neskutočne zabrať, dreli sme do úmoru, až sme sa obávali, aby sme to neprepálili. No nakoniec to malo zmysel,“ spomínal kapitán tímu Dárius Rusnák.
Popri kapitánovi sa do nominácie dostali aj ďalší traja hokejisti zo Slovenska. S Rusnákom už od MS v roku 1983 skvele fungovala dvojica košických krídelníkov Vincent Lukáč a Igor Liba. Ich útok patril k ozdobám každého turnaja.
Prečítajte si tiež: Budúcnosť hokejových MS
Domáca reprezentácia do súbojov o medaily preliezla v poslednej chvíli: podľahla Sovietom 1:5, USA 1:3, remizovala s Kanadou 4:4. V kľúčovom zápase o finálovú časť musela zdolať Švédov. K víťazstvu 7:2 prispel úvodným gólom už v 13. sekunde, Lukáč pridal dva, Liba raz asistoval. Do prvej štvorky postúpil čs. tím zo štvrtého miesta. Jeho prvým súperom v bojoch o medaily boli o dva dni suverénni majstri Európy Sovieti so siedmimi víťazstvami zo siedmich zápasov.
Posledné majstrovstvá v Prahe v ére komunistického režimu sa stali skvelým predstavením brankára Jiřího Králíka. Vďaka nemu tím ČSSR na MS prvý raz po siedmich rokoch zdolal zbornú ZSSR a Kanade pripravil poníženie. Dravý útočník Jiří Šejba tromi excelentnými gólmi do kanadskej bránky priviedol krajinu do eufórie.
Týmto neúspechom sa na MS skončila unikátna 47-zápasová séria ZSSR bez prehry s bilanciou 43 výhier, 4 remízy a so skóre 299:71. Začala sa v Prahe 1978 a v rovnakom dejisku sa po siedmich rokoch skončila.
V odvete vrátil Američanom prehru zo základnej časti aj s úrokmi (11:2!), a tak sa o zlate rozhodovalo v dráme s Kanadou. Zápas s prívlastkom životný odohral Jiří Šejba. V búrlivej atmosfére tromi gólmi prispel k výhre 5:3 a stal sa hrdinom večera.
Keď kapitán Dárius Rusnák bozkával víťaznú trofej, pociťoval obrovskú úľavu, zadosťučinenie i hrdosť.
Prečítajte si tiež: História žltých kariet na MS
Majstrovstvá sveta 1992: Rozlúčka so spoločnou reprezentáciou
Posledným vystúpením spoločnej československej reprezentácie boli majstrovstvá sveta v roku 1992, ktoré po druhý raz v histórii videla Bratislava. Rozlúčka štátu i spoločnej hokejovej reprezentácie mala bronzový lesk.
Samostatná éra a úspechy Slovenska a Česka
Po rozdelení Československa sa český hokej stúpal samostatne až k najvyšším métam, slovenský začal novodobú samostatnú históriu (na základe rozhodnutia IIHF) úplne z posledného schodíka svetovej hierarchie (z C-kategórie MS), ale veľmi rýchlo dal o sebe vedieť. Vďaka šikovnej diplomacii sa Slovensko mohlo v roku 1993 zúčastniť na olympijskej kvalifikácii v Sheffielde a vyhralo ju. Otvorila sa mu tak cesta na ZOH do Lillehameru v roku 1994. Výkony slovenského mužstva na olympijských hrách prekvapili mnohých svetových odborníkov.
V nasledujúcich rokoch po rozdelení Československa patrili mužstvá Slovenska a Česka medzi najlepšie na svete. Slovensko získalo na MS v hokeji štyri cenné kovy. Prvou bola strieborná z Petrohradu v roku 2000. Najväčším úspechom bol zisk zlata vo švédskom Göteborgu v roku 2002. Už o rok neskôr hokejisti spod Tatier skompletizovali zbierku cenných kovov bronzom z Helsínk. Posledný medailový úspech dosiahli na MS hokeji 2012 vo Švédsku a Fínsku, keď po finálovej prehre s Ruskom získalo striebro.
Najúspešnejší hráči a osobnosti
História majstrovstiev sveta v hokeji je plná mien, ktoré sa navždy zapísali do sŕdc fanúšikov. Medzi najvýznamnejšie osobnosti československého a slovenského hokeja patria brankári Vladimír Dzurilla a Jiří Králík, útočníci Jozef Golonka, Vincent Lukáč, Igor Liba, Dárius Rusnák a Dušan Pašek. Títo hráči sa výraznou mierou podieľali na úspechoch svojich tímov a stali sa legendami.