Majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji patria medzi najsledovanejšie športové podujatia na svete. Každoročne spájajú fanúšikov z desiatok krajín, prinášajú prestíž, emócie a zápasy, ktoré sa zapisujú do dejín športu. Ich história je fascinujúcou kronikou vývoja nielen hokeja ako športu, ale aj spoločenských a politických zmien v priebehu 20. a 21. storočia.
Začiatky svetového hokeja
Prvýkrát sa hokej ako oficiálna disciplína objavil na Zimných olympijských hrách v roku 1920 v Antverpách, ktoré zároveň slúžili ako prvé neoficiálne majstrovstvá sveta. Oficiálne sa prvý samostatný svetový šampionát konal v roku 1930 v troch krajinách - Francúzsku, Rakúsku a Nemecku. Šampionát mal na dnešné pomery zaujímavý formát. V prvom kole sa hrali tri zápasy, odtiaľ sa išlo priamo do štvrťfinále, kde sa dostali aj ďalšie významné európske reprezentácie. Do semifinále postúpilo Švajčiarsko, Nemecko, Rakúsko a Poľsko. V Chamonix vtedy účastníkov prekvapilo teplé počasie, teploty až desať stupňov roztopili prírodný ľad. Preto 5. februára 1930 si zápas o štvrté miesto zahrali Rakúsko a Poľsko vo Viedni. Triumfovali domáci Rakúšania. O štyri dni neskôr sa hralo finále MS v hokeji medzi Nemeckom a Kanadou. Tentoraz v Berlíne. Prvý a poslednýkrát sa stalo, že majstrovstvá sveta boli rozdelené do troch krajín.
Dominancia Kanady a nástup Sovietskeho zväzu
Kanada vyhrala 10 z prvých 12 turnajov, čo potvrdzovalo jej status kolísky hokeja. V 50. rokoch však prišla zmena. Sovietsky zväz debutoval na MS v roku 1954 a okamžite získal titul, čo signalizovalo začiatok novej éry. Sovietska dominancia trvala desaťročia - medzi rokmi 1954 a 1990 získal ZSSR neuveriteľných 22 titulov. Majstrovstvá sveta v čase studenej vojny neboli len športovým, ale aj ideologickým stretom. Zápasy medzi ZSSR a Kanadou či USA mali silný politický náboj.
Éra profesionálov a nové tímy
Od 70. rokov sa do turnaja zapájali aj profesionálni hráči z NHL, čo výrazne zvýšilo úroveň súťaže. Po rozpade Sovietskeho zväzu a rozdelení Československa vstúpili na scénu nové národné tímy, čo prinieslo väčšiu vyrovnanosť. Tituly si začali deliť krajiny ako Švédsko, Fínsko, Česko a Kanada.
Zlatý okamih Slovenska
Rok 2002 priniesol zlatý okamih aj pre Slovensko, ktoré získalo titul v Göteborgu pod vedením Jána Filca a kapitána Miroslava Šatana. Vo finále bolo Rusko favoritom. Pamätná chvíľa nemohla byť lepšia. Finálový zápas MS v hokeji 2002 mal všetko - emócie, rýchlosť, bol bohatý na góly a napokon aj úspešný pre Slovákov. Víťazný gól dál v 59. minúte Peter Bondra. Slovenskí fanúšikovia tak na tribúnach vo Švédsku, ako aj na námestiach a v reštauráciách na Slovensku, už vstávali so slovenskými vlajkami. Sekundu pred koncom rozhodcovia ešte prerušili hru, no po vhadzovaní hráči začali vyhadzovať rukavice do vzduchu. "Sme majstri sveta, sme majstri sveta," opakoval komentátor v televízii, hlavného trénera Jána Filca objímali jeho asistenti. Najplatnejším hráčom majstrovstiev sveta 2002 sa stal Miroslav Šatan, ktorý kraľoval aj v bodovaní. V deviatich odohraných zápasoch zaznamenal trinásť bodov.
Prečítajte si tiež: Nominácia slovenskej hokejovej reprezentácie
Hokej v 21. storočí
V posledných dvoch dekádach sa majstrovstvá sveta profesionalizovali a skomercionalizovali. Moderné arény, vysoké televízne práva a masívne kampane z nich urobili globálnu udalosť. Pandémia COVID-19 v rokoch 2020-2021 ovplyvnila aj šampionáty - MS 2020 boli zrušené, nasledujúce prebiehali bez divákov alebo v prísnych bublinách. Formát MS sa postupne upravoval - počet účastníkov sa rozšíril na 16, zaviedol sa systém zostupu a postupu, a pravidelne sa pridávajú noví organizátori z rôznych krajín. Veľkým trendom, ktorý v minulosti nebol vídaný, je spoluorganizovanie MS dvoma krajinami, ktoré sa však po roku 2025 (Švédsko&Dánsko) výrazne utlmí. V r. 2027 po nich preberie štafetu Nemecko, v r. 2028 Francúzsko a v r.
Slovenská hokejová reprezentácia v ére samostatnosti
Rok 1993: Začiatky v C kategórii
Po rozdelení Československa ustanovila Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) nástupnícky tím medzi elitou Česko. Slovensko tak muselo bojovať o postup medzi najlepšie tímy sveta na šampionátoch nižšej kategórie. Začínalo sa v „céčku“, ktoré sa konalo v Poprade a Spišskej Novej Vsi. Hneď v úvodnom súboji s Bulharskom naši hráči ukázali svoju silu, keď súpera porazili 20:0! Následne sme rozdrvili 9:0 Slovinsko, no prišli prvé remízy s Kazachstanom 0:0 a Ukrajinou 2:2.
Rok 1994: Postup do B kategórie
Turnaj sa opäť odohral na Slovensku, ktoré sa ako jediné hlásilo o usporiadanie šampionátu. Hostiteľským mestom bola Bratislava. Slovensko na čele s kapitánom Petrom Šťastným prešlo domáci turnaj bez prehry a v najkratšom možnom čase postúpilo do A kategórie MS v hokeji.
Rok 1996: Prvá účasť medzi elitou
Historický moment pre Slovensko. Naša reprezentácia sa prvýkrát predstavila medzi špičkou svetového hokeja v ére samostatnosti. Mužstvo posilnili aj hráči z NHL Žigmund Pálffy či Miroslav Šatan, ako aj vtedajšia vychádzajúca hviezda Pavol Demitra. Na úvod turnaja vo Viedni Slovensko remizovalo s Kanadou 3:3, potom však prišla prehra s Ruskom 2:6. Nasledovali ďalšie zaváhania, najprv s Rakúskom 1:2 a USA 3:4. Na záver turnaja naši vyhrali nad Nemeckom 4:1. Slovensko pri svojej premiére medzi elitou skončilo na 10. mieste.
Rok 1996: Svetový pohár
Slovensko dostalo pozvánku na prestížny zámorský turnaj, ktorý organizovala NHL za účasti najväčších hviezd profiligy. Slovensko hralo v Severoamerickej skupine s USA, Kanadou a Ruskom. Európsku skupinu tvorilo Česko, Švédsko, Fínsko a Nemecko. Slovensko na úvod prehralo s Ruskom 4:7. Následne podľahli naši tesne Kanade, keď v Ottawe prehrali 2:3. Slovensko turnaj ukončilo prehrou 3:9 s USA. Našim najlepším strelcom sa stal Peter Bondra, ktorý skóroval v každom zápase.
Prečítajte si tiež: Športová kariéra: prehľad
Rok 1998: Olympijská kvalifikácia v Nagane
Prvýkrát v histórii sa na olympijskom hokejovom turnaji mužov zúčastnili hviezdy NHL. Hokejisti najlepšej ligy sveta však mohli nastúpiť až do druhej fázy turnaja. V tej prvej si nižšie nasadené tímy museli vybojovať účasť v hlavnom turnaji. Medzi nimi bolo aj Slovensko, ktoré tak nemohlo rátať s hviezdami ako Žigmund Pálffy, Miroslav Šatan či Pavol Demitra. Za Slovensko napriek tomu nastúpili Peter Bondra či Róbert Švehla. Po remíze s Rakúskom 2:2, výhre s Talianskom 4:3, Slovensko v rozhodujúcom súboji proti Kazachstanu zaváhalo a prehralo 3:4. Naši reprezentanti obsadili 11. miesto.
Rok 1999: Bronz z MS juniorov
Historický moment pre Slovensko. Juniorská reprezentácia získala prvú medailu v ére samostatnej republiky. Celkovo išlo prvú medailu pre slovenský hokej vôbec. V súboji o 3. miesto porazili zverenci Jána Filca juniorov Švédska 5:4.
Rok 2000: Striebro z MS v Petrohrade
Po úspechu na juniorskom fóre sa o rok Slovensko tešilo z premiérovej medaily aj na najvyššej úrovni. Na svetovom šampionáte v ruskom Petrohrade Slovensko vybojovalo strieborné medaily. Vo finále podľahli naši hráči Česku 3:5. V našom tíme sa objavil ako kapitán Miroslav Šatan a súčasťou mužstva bol aj Michal Handzuš, ako aj vychádzajúca hviezda Zdeno Chára. Mužstvo viedol Ján Filc, ktorý tak zaznamenal už druhú medailu za dva roky.
Rok 2002: Zlato z MS v Göteborgu
Slovensko na šampionáte získalo historické zlaté medaily, keď vo finále v Göteborgu porazilo Rusko 4:3. O rozhodujúci gól našich sa postaral sto sekúnd pred koncom Peter Bondra, ktorému prihrával Žigmund Pálffy. Najproduktívnejším hráčom turnaja sa s 13 bodmi stal Miroslav Šatan. Slovensko turnajom prešlo suverénne, keď na konte malo len jedinú prehru.
Rok 2003: Bronz z MS vo Fínsku
Slovensko skompletizovalo zbierku medailí zo svetových šampionátov. Rok po zisku zlata sa naši reprezentanti tešili z bronzových medailí, keď v boji o 3. miesto vyhrali nad Českom 4:2. O rozhodujúci gól zápasu sa postaral Peter Bondra, na konečných 4:2 upravoval Pavol Demitra. Majstrami sveta sa stali hráči Kanady.
Prečítajte si tiež: Život po ukončení športovej kariéry
Rok 2012: Striebro z MS vo Fínsku
Štvrtý cenný kov pre slovenský hokej prišiel na šampionáte vo Fínsku. Slovenskí hokejisti na ceste do finále porazili najprv Kanadu 4:3 a v semifinále Česko 3:1. Vo finále už naši hráči nestačili na silné Rusko, ktorému podľahli 2:6. Náš tím stmeľovala vôľa víťazstva za čerstvo zosnulého Pavla Demitru, ktorý rok predtým zahynul pri leteckom nešťastí v Rusku. Súčasťou vicemajstrov sveta boli hráči ako Miroslav Šatan, Zdeno Chára či Tomáš Tatar.
Rok 2022: Bronz zo ZOH v Pekingu
Historický turnaj pre slovenský hokej. V čínskej metropole sa Slovensko tešilo z prvej medaily spod piatich kruhov, keď získalo bronz. Po úvodných dvoch prehrách s Fínskom a Švédskom, sa Slovensko napokon dostalo do bojov o medaily. V semifinále nestačili naši hráči opäť na Fínsko, no v boji o 3. miesto zdolali Švédsko 4:0.
Prehľad najúspešnejších krajín v histórii MS v hokeji
Lídrom je Kanada, ktorá dominovala najmä v prvých dekádach a so ziskom 28 zlatých medailí sa drží na čele celkového hodnotenia. Slovensko s jedným zlatom a ďalšími tromi medailami patrí medzi hrdých šampiónov s krátkou, ale úspešnou históriou.
- Kanada: 28 zlatých medailí
- Rusko/Sovietsky zväz: 27 zlatých medailí
- Česko/Československo: 13 zlatých medailí
- Švédsko: 11 zlatých medailí
- Fínsko: 4 zlaté medaily
- USA: 2 zlaté medaily
- Veľká Británia: 1 zlatá medaila
- Slovensko: 1 zlatá medaila