Hokejové zápasy pod holým nebom, známe ako Winter Classic, si získali popularitu po celom svete. Táto tradícia, ktorá sa pôvodne rozvinula v zámorskej NHL, si postupne našla cestu aj na Slovensko a do Česka, prinášajúc fanúšikom jedinečný zážitok. Aj keď sa niektoré plány na Winter Classic v Česku odložili, Slovensko má v tejto oblasti už svoju históriu a budúcnosť.
Začiatky Winter Classic na Slovensku
Myšlienka usporiadať zápas pod holým nebom sa na Slovensku prvýkrát realizovala v sezóne 2018/2019. Šéf najvyššej slovenskej hokejovej súťaže, Richard Lintner, vtedy avizoval, že sa fanúšikovia môžu tešiť na slovenské Winter Classic. Konkrétne sa hovorilo o banskobystrickom štadióne Štiavničky ako o dejisku zápasu, ktorý sa mal odohrať 2. a 3. februára 2019. Tieto zápasy boli prvými svojho druhu v rámci najvyššej slovenskej hokejovej súťaže.
Winter Classic v kontexte svetového hokeja
Podobné podujatia majú dlhšiu tradíciu v zámorskej NHL. Už v roku 2003 sa uskutočnil prvý zápas pod holým nebom medzi Edmontonom a Montrealom, ktorý sledovalo takmer 60-tisíc divákov. Po lockoute v sezóne 2004/2005 sa táto tradícia obnovila a 1. januára 2008 sa v Buffale stretli domáci Sabres s Pittsburghom.
Zámorská NHL ukázala svetu ďalší hokejový sviatok v zápase medzi Pittsburghom a Philadelphiou, ktorý sledovalo vyše 67-tisíc divákov na futbalovom štadióne Pittsburgh Steelers. Hráči si stretnutie užili aj napriek nástrahám počasia. Tréner domácich Mike Sullivan poznamenal, že každý zápas pod holým nebom je iný vzhľadom na štadión, počasie a atmosféru, a že je to elektrizujúce.
Špecifiká zápasov pod holým nebom
Zápasy pod holým nebom majú svoje špecifiká. Hrajú sa pred neporovnateľne väčšou diváckou kulisou a za odlišných poveternostných podmienok. Aj profesionáli sa zhodujú, že je to skúsenosť, ktorá sa nemusí opakovať a je to skvelý zážitok.
Prečítajte si tiež: Vzájomné Zápasy Michalovce vs. Humenné
Zimná hokejová klasika pre najmenších
Okrem profesionálnych zápasov sa myšlienka Winter Classic prenáša aj na mládežnícky hokej. V Malackách sa 25. a 26. januára 2025 uskutoční unikátny hokejový turnaj s názvom Zimná hokejová klasika. Tento turnaj prinesie atmosféru hokeja pod holým nebom vo formáte Winter Classic. V prostredí Zámockého parku si svoje zručnosti vyskúšajú najmladší hráči. Turnaj je zameraný na deti a sľubuje nielen športové zážitky, ale aj nezabudnuteľnú atmosféru pre hráčov, rodičov a fanúšikov.
V sobotu 25. januára sa predstavia hráči prípravky HP1 (ročníky 2017-2018) vo formáte 4 na 4 plus brankár. V nedeľu 26. januára budú hrať prípravky HP2 (ročníky 2016-2017) a HP3 (ročníky 2015-2016) vo formáte 3 na 3 plus brankár.
Zimná hokejová klasika v Malackách nie je len o športových výkonoch. Je to príležitosť pre mladých hráčov zažiť atmosféru profesionálneho hokeja, vyskúšať si hru pod holým nebom a budovať si vzťah ku kolektívnemu športu.
História hokeja vo Zvolene
Pre úplnosť je dôležité spomenúť aj históriu hokeja vo Zvolene, ktorý patrí medzi najúspešnejšie hokejové tímy na Slovensku. Hokejový odbor pri miestnom ZTK vznikol už v roku 1927. Za oficiálny rok vzniku hokejového klubu možno považovať rok 1932, keď sa 14. februára odohral vo Zvolene prvý oficiálny hokejový zápas. V roku 1964 vznikla telovýchovná jednota Lokomotíva Bučina a to bol pre zvolenský hokej začiatok na ceste za úspechmi.
Zvolen vyhral 1. SNHL v sezónach 1972/73, 1974/75, 1975/76 a 1977/78. V sezóne 1993/94 bol Zvolen jedným z desiatich mužstiev, ktoré odohrali prvý ročník novovzniknutej najvyššej slovenskej hokejovej súťaže - extraligy. V prvej dekáde 21. storočia sa mužstvo etablovalo a smerovalo k prvému titulu majstra Slovenska. Vo Zvolene sa od roku 1999 každoročne v auguste koná medzinárodný turnaj seniorov Memoriál Pavla Zábojníka.
Prečítajte si tiež: Tipsport Liga: Michalovce proti Budapešti
Názvy klubu sa v priebehu rokov menili: ZTK Zvolen (1932 - 1942), ZŽTK Zvolen (1942 - 1946), Lokomotíva Zvolen (1946 - 1952), Tatran Bučina (1952 - 1964), Lokomotíva Bučina Zvolen (1964 - 1983), ZTK Zvolen (1983 - 1994), HK Hell Zvolen (1994 - 1995), HKm Zvolen (1995 - 2005), HKM a.s.
Úspechy HKM Zvolen:
- 1. SNHL - 4x víťaz (1972/73, 1974/75, 1975/76, 1977/78)
- 1. hokejová liga SR - 1x víťaz (1996/97)
- Extraliga - 3x víťaz (2000/2001, 2012/2013, 2020/2021)
- Continental Cup - 1x víťaz (2004/2005)
Prečítajte si tiež: Trendy v nemeckom hokejovom trénerstve