Anton Tomko je výrazná osobnosť slovenského hokeja, tréner s bohatými skúsenosťami a úspechmi na klubovej i reprezentačnej úrovni. Jeho kariéra je spojená s Prešovom, Košicami, Žilinou a v súčasnosti pôsobí v poľskom klube Cracovia Krakow. Tomko sa okrem trénovania venuje aj výchove mladých hokejistov a patrí medzi rešpektované osobnosti slovenského hokeja.
Začiatky v Prešove a hráčska kariéra
Anton Tomko sa narodil 4. augusta 1963 v Prešove, kde začal hrať hokej ako päťročný. Už v osemnástich rokoch debutoval medzi dospelými a reprezentoval Československo v mládežníckych kategóriách. V sezóne 1981/82 obliekal dres VSŽ Košice. V roku 1981 získal striebornú medailu na juniorských majstrovstvách Európy v Minsku. Podieľal sa na postupe Prešova do slovenskej extraligy v roku 1993. Hráčsku kariéru ukončil v slovinskom klube Triglav Kranj, kde začal pôsobiť aj ako tréner.
Trénerské úspechy a pôsobenie v Žiline a Košiciach
Po návrate na Slovensko sa Tomko venoval trénovaniu mládeže v Prešove a neskôr viedol aj A-mužstvo. V roku 2001 sa mu nepodarilo postúpiť s Prešovom do extraligy, keď v play-off nestačili na Topoľčany. Následne odišiel do Žiliny, kde v roku 2006 ako asistent trénera Jána Šterbáka získal svoj prvý majstrovský titul. O tri roky neskôr, v roku 2009, už ako hlavný tréner doviedol Košice k majstrovskému titulu.
Anton Tomko a Jindřich Abdul v Prešove
V sezóne 2016/17 viedol Anton Tomko v prvoligovom HC Prešov Penguins Jindřicha Abdula, ktorý v metropole Šariša zažil reštart kariéry. Abdul si pripísal v základnej časti 42 bodov v 23 zápasoch a v play-off pridal ďalších 13 bodov v siedmich stretnutiach. Tomko si spomína na Abdula ako na poctivého hráča s výbornou prácou s pukom a streľbou. Abdul po podpise zmluvy s Čerepovcom spomenul, že na pôsobenie v Prešove nedá dopustiť.
Tomko hovorí: „Dostali sme echo od manažéra, pretože sme chceli mužstvo posilniť a hľadali sme útočníkov. Trénovali sme ešte v PSK Aréne, keď prišiel Jindro Abdul a s kolegom Petrom Křemenom sme si hneď po prvom tréningu hovorili, že konečne k nám prišiel nejaký hokejista. To bolo okamžite vidieť na ľade. Korčuľovanie, práca s pukom, streľba. Od začiatku bol veľmi poctivý, nič si nezľahčoval a bolo vidieť, že sa chce presadiť. Boli sme radi, že máme útočníka, ktorý vie s pukom niečo urobiť.“
Prečítajte si tiež: Vzájomné Zápasy Michalovce vs. Humenné
O Abdulových kvalitách hovorí: „Bol strašne silný na puku, nezbavil sa ho len tak. Vedel vyjsť z rohu, prihrať, mal dobré periférne videnie. Nevedeli sme, že má problém s jedným okom (na pravé vidí len na 20 percent, pozn. red.), v hre to vôbec nebolo vidno. Bol to hráč, ktorý vedel nielen zakončiť, ale i pripraviť pozíciu spoluhráčom, okrem gólov mal dosť veľa asistencií. Na jeho útok sme sa spoliehali. Začal hrávať presilovky i oslabenia, dostával čoraz viac príležitostí a odvďačil sa nám za to bodovým ziskom.“
Pôsobenie v Liptovskom Mikuláši a ocenenie pre najlepšieho trénera
Anton Tomko pôsobil aj ako tréner Liptovského Mikuláša, kde čelil Abdulovi, ktorý hral za Poprad a Slovan Bratislava. V roku 2014 získal ocenenie pre najlepšieho slovenského trénera.
Tomko sa o ocenení vyjadril: „Skôr ma prekvapilo, keď som sa dozvedel, že mám cestovať do Bratislavy. Oznámili mi, že som dostal najvyšší počet hlasov v trénerskej kategórii. Vyhrať je vždy česť. Tohtoročné svojej rodine. Naše povolanie je veľmi ťažké: raz ste hore, potom padnete dole. Aj mne sa to stalo - a vtedy mi najviac pomohli moji najbližší: manželka, syn Martin, dcéra Beáta. Oni ma povzbudzovali do práce, keď som sa vyhrabával zdola nahor. Som rád, že košický klub ma opäť oslovil. Je to jeden z najlepšie fungujúcich klubov u nás. Všetko v ňom funguje, ako má, materiálne zabezpečenie je na vysokej úrovni. Pracovať v takých podmienkach považujem za šťastie. Teší ma, že som mužstvo opäť doviedol k zisku titulu. Predtým to bolo po desiatich rokoch od predchádzajúceho zlata, čomu zodpovedali aj obrovské emócie.“
Charakteristika trénera Antona Tomka
Anton Tomko sa charakterizuje ako tréner, ktorý hráčov chváli aj karhá, pripravuje ich po teoretickej stránke a dáva im informácie o súperoch. Ako relax uvádza prechádzky s manželkou v prírode.
Na otázku, aký je tréner, odpovedá: „Keď je dôvod, hráčov pochválim, ale aj zjazdím. Usilujem sa mužstvo pripraviť aj po teoretickej stránke, dať hráčom čo najviac informácií o súperoch, určiť taktiku podľa ich herného systému.“
Prečítajte si tiež: Tipsport Liga: Michalovce proti Budapešti
Smrť Mareka Svatoša a spomienky Antona Tomka
Smutná správa o smrti Mareka Svatoša zasiahla aj Antona Tomka, ktorý ho trénoval v HC Košice, kde Svatoš získal majstrovský titul. Tomko si na Svatoša spomína ako na technicky skvele vybaveného hokejistu bez hviezdnych manierov.
Tomko povedal: "Je to nepríjemné pre ľudí, ktorí ho osobne nepoznali a pre tých, ktorí s ním pracovali každý deň, je to ešte horšie," povedal Tomko.Svatoša viedol v sezóne 2013/2014, ktorá bola napokon poslednou v jeho kariére. Do slovenskej extraligy prišiel po predošlom krátkom pôsobení v KHL."Bol to hráč, ktorý nemal žiadne hviezdne maniere, skôr na mňa pôsobil dojmom pokojného chlapca. On si robil svoje, bol to profesionál. V kabíne ho veľmi nebolo počuť, ale robil všetko čo bolo treba. Vyhasol mladý život a o to je to smutnejšie a tragickejšie. Veľmi ma táto správa prekvapila," poznamenal Tomko.
O Svatošovej kariére v NHL povedal: "Jeho kariéra začala vynikajúco. Pamätám si na jeho prvú sezónu v Colorade, v ktorej patril k najlepším hráčom NHL. Ruky mal veľmi šikovné, ale keď bol potom v Košiciach, tak mu už chýbala rýchlosť. Tam sa už podľa mňa trošku bál, že si niečo roztrhne. Keď som ho videl hrávať v NHL, tak často dostával puk v rýchlosti na krídlo a vďaka šikovným rukám si vedel poradiť s hráčom v súboji jeden na jedného. V Košiciach mu toto už chýbalo, pretože už nebol úplne fit. Nemohol už úplne ukázať to, čo v ňom predtým bolo," dodal Tomko.
Anton Tomko trénerom slovenskej hokejovej reprezentácie do 20 rokov
Anton Tomko sa stal novým trénerom slovenskej hokejovej reprezentácie do 20 rokov. Jeho cieľom je využiť pozitívne veci z predchádzajúcich rokov a zamerať sa na vyvrcholenie sezóny, ktorými sú majstrovstvá sveta.
Tomko sa k novej pozícii vyjadril: „Chcem sa poďakovať za dôveru a oslovenie. Čaká nás neľahká úloha. Viem, do čoho idem. Nebudeme stavať projekt na zelenej lúke, chceme využiť pozitívne veci z predchádzajúcich rokov. Zameriame sa na vyvrcholenie sezóny, ktorými budú majstrovstvá sveta. Projekt reprezentačnej dvadsiatky bude aj naďalej pokračovať v Púchove, detaily jeho ďalšieho fungovania sa ešte doťahujú.“
Prečítajte si tiež: Trendy v nemeckom hokejovom trénerstve
Pôsobenie v Košiciach v sezónach 2006/2007 a 2007/2008
V sezóne 2006/2007 sa košickí hokejisti posunuli na bronzovú pozíciu a vyhrali základnú časť po jedenástich rokoch. V sezóne 2007/08 pokračovali vo vzostupnom trende a patrili medzi hlavných favoritov na titul. Do mužstva prišli posily ako Petr Mocek, Alexander Valentín, Marek Bartánus, Michal Macho, Michel Miklík a Ladislav Ščurko.
Košice v sezóne 2007/08 vymenili trénera a Jána Šterbáka nahradil Čada. Príchod nového trénera zapôsobil na mužstvo a nasledovala séria víťazstiev. Vo štvrťfinále play-off zdolali Poprad a v semifinále Skalicu. Vo finále sa stretli so Slovanom Bratislava, s ktorým prehrali 3:4 na zápasy.
Majstrovská sezóna 2008/2009
Po zisku štvrtého, tretieho a druhého miesta sa hokejisti HC Košice pustili do majstrovských prác už pod vedením nového prezidenta klubu. Najvyšší post prevzal pred sezónou 2008/09 Miroslav Kiraľvarga. V rámci prípravy na sezónu odohrali „oceliari“ celkovo deväť zápasov, z ktorých vyhrali päť. Víťazné chúťky si ukojili predovšetkým triumfom na domácom turnaji Cassovia Hockey Cup, ktorý bol zároveň 61. Hneď v úvode sezóny neuspeli Košičania na kvalifikačnom turnaji do Ligy majstrov v nemeckom Norimbergu, no prvý z troch zadefinovaných cieľov ostal napokon jediným nenaplneným. Po návrate z krajiny piva a klobás si východniari vyhrnuli rukávy a pustili sa do extraligových bojov. Šnúrou desiatich víťazstiev v rade sa ujali vedenia v tabuľke a to si potom strážili v priebehu celej základnej časti. Až neuveriteľne znie fakt, že hokejisti HC neprehrali v priebehu celého ročníka ani raz viac ako dva zápasy v rade.
Košice vstupovali do štvrťfinálovej série proti Banskej Bystrici v pozícii jasného favorita a papierové predpoklady naplnili postupom 4:1 na zápasy. Nebolo to ale nič ľahké a „barani“ boli poriadne tvrdohlaví. Nováčik bojoval v každom z piatich stretnutí až do poslednej chvíle a víťazovi základnej časti nedal zadarmo ani piaď ľadu. Pavúk play-off poslal Košičanov k rieke Hron aj v semifinále. Úvod semifinálovej série bol ladený veľmi defenzívne. Po vyradení Zvolena sa ocitli Košice druhýkrát v rade vo finále. Naplnili tak druhý z troch predsezónnych cieľov vedenia, no v šatni bolo cítiť, že hráči chcú ešte viac. Finálovým súperom Košíc bola skalická légia vedená extraligovým kráľom Žigmundom Pálffym. Najväčší poklad HK36 doviedol za výdatnej pomoci Juraja Mikúša klub zo Záhoria do prvého finále v jeho histórii a na ceste do záverečnej série ročníka prekonala táto dvojica prakticky všetky rekordy.