NHL, Národná hokejová liga, je profesionálna športová organizácia, ktorú tvoria hokejové tímy v Spojených štátoch a Kanade. Organizuje hokejovú súťaž družstiev pod rovnomenným názvom. Liga bola založená v roku 1917 v Montreale a na úvod ju začali hrať štyri tímy. Dnes je NHL jednou z najpopulárnejších a najprestížnejších hokejových líg na svete, s bohatou históriou a vášnivou fanúšikovskou základňou. Hoci väčšina z 32 tímov ligy sa v súčasnosti nachádza v Spojených štátoch, tento šport má svoju pravú identitu v Kanade.
Začiatky NHL a "Original Six"
V roku 1917, keď NHL vznikla, sa jej zúčastnilo len šesť klubov. "Kostrou" celej NHL sú tzv. Original Six kluby, čiže kluby, ktoré sú najstaršie v NHL. Medzi ne patrí Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs a z amerických tímov Boston Bruins, New York Rangers, Chicago Blackhawks a Detroit Red Wings. Týchto šesť klubov hralo až do prvej expanzie NHL, ktorá nastala v roku 1967, kedy pribudlo šesť nových klubov. Medzi novými destináciami na NHL mape boli aj dovtedy nehokejové štáty ako napríklad Kalifornia.
Rozširovanie NHL a príchod nových tímov
NHL sa postupne stále rozširovala až na súčasný počet 32 klubov. Dôležitým bolo aj spojenie s WHA v roku 1979. Z WHA do NHL prešli štyri kluby (Winnipeg Jets, Edmonton Oilers, Quebec Nordiques a Hartford Whalers). Posledné rozšírenie nastalo pred sezónou 2021/2022 kedy sa súčasťou NHL stal aj tím Seattle Kraken.
Fanúšikovia NHL neboli v prvé roky 21. storočia zvyknutí na veľké tímové zmeny. Nehovoríme teraz o trejdoch, ale zmenách klubov v lige či ich príchody. V posledné roky sa tento trend ale úplne zmenil a zdá sa, že NHL v tom plánuje pokračovať. NHL zažila veľký príchod nových tímov na konci minulého storočia. Postupne sa do ligy pridali San Jose Sharks, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Anaheim Ducks, Florida Panthers, Atlanta Trashers a vlnu príchodov v roku 2000 uzatvorili Minnesota Wild a Columbus Blue Jackets. NHL tak mala 30 tímov.
Medzi rokmi 1990 a 2000 sa okrem príchodov nových tímov udiali aj zmeny v už existujúcich. Z Minnesoty North Stars sa stal Dallas Stars. Quebec Nordiques sa presťahoval do Colorada a vznikli Avalanche. Z Winnipegu Jets sa zasa stal Phoenix Coyotes a z Hartfordu Whalers Carolina Hurricanes.
Prečítajte si tiež: Vzájomné Zápasy Michalovce vs. Humenné
Nasledujúcich sedemnásť sezón bolo pokojných, najstabilnejších v histórii NHL s 30 tímami. Teda z pohľadu zmien tímov, v tomto čase sme boli svedkami dvoch lockoutov. Jedného čiastočného a jedného na celú sezónu. Mierne zmeny sa však diali aj počas týchto rokov. The Mighty Ducks of Anaheim sa premenovali na Anaheim Ducks. Atlanta Trashers zanikla a stal sa z nej Winnipeg Jets a Phoenix sa premenoval na Arizonu.
Pokojné roky sa skončili v 2017, keď sa liga rozšírila na 31 tímov príchodom Vegasu Golden Knights. O štyri roky neskôr bolo už 32 tímov vďaka príchodu Seattlu Kraken. Počet tímov sa nezmenil, no zanikla Arizona Coyotes, klub sa presťahoval do Utahu a od novej sezóny je z nich Mammoth.
Divízie a konferencie
Zmenami prešli postupne divízie a konferencie. Liga má aj v ročníku 2025/2026 naďalej 32 tímov. Utah Hockey Club sa po prvom roku v súťaži premenoval na Utah Mammoth. Účastníci sú rovnomerne rozdelení do štyroch osemčlenných divízií v dvoch hlavných konferenciách. Ich zloženie si môžete pozrieť v týchto tabuľkách:
Západná konferencia
| Centrálna divízia | Pacifická divízia |
|---|---|
| Chicago Blackhawks | Anaheim Ducks |
| Colorado Avalanche | Calgary Flames |
| Dallas Stars | Edmonton Oilers |
| Minnesota Wild | Los Angeles Kings |
| Nashville Predators | San Jose Sharks |
| St. Louis Blues | Seattle Kraken |
| Utah Mammoth | Vancouver Canucks |
| Winnipeg Jets | Vegas Golden Knights |
Východná konferencia
| Metropolitná divízia | Atlantická divízia |
|---|---|
| Carolina Hurricanes | Boston Bruins |
| Columbus Blue Jackets | Buffalo Sabres |
| New Jersey Devils | Detroit Red Wings |
| New York Islanders | Florida Panthers |
| New York Rangers | Montreal Canadiens |
| Philadelphia Flyers | Ottawa Senators |
| Pittsburgh Penguins | Tampa Bay Lightning |
| Washington Capitals | Toronto Maple Leafs |
Budúcnosť NHL: Nové tímy a potenciálne lokality
S trendom pridávania nových tímov NHL neplánuje prestať. Určite nás nečaká nových sedemnásť pokojných sezón. Šumy o tom, kedy by sa to mohlo udiať a aké mestá by sa mali do NHL pridať, sú rôzne, no najnovšie sa spomína hlavne päť záujemcov. Pre fanúšikov kanadského hokeja je smutná správa, že Quebec medzi nimi nie je. Spomína sa Atlanta, Austin, Houston, Indianapolis a New Orleans. Z toho najvážnejší kandidát na vstup do NHL by mala byť Atlanta, do ligy by mohla prísť do roku 2030.
Atlanta už v NHL tím dvakrát mala. Najskôr medzi sezóny 1972 a 1980 tím Atlanta Flames. Potom medzi 1999 a 2011 Atlanta Trashers. Na tretíkrát všetko dobré by v tomto prípade mohlo platiť. Zo všetkých top športových líg v zámorí chýba v Atlante len NHL tím. Vedenie ligy sa dokonca so záujemcami z Atlanty stretáva, naposledy k tomu prišlo toto leto.
Prečítajte si tiež: Tipsport Liga: Michalovce proti Budapešti
Z ďalších kandidátov sa ako najhorúcejší spomína Houston. Opäť ide o mesto, v ktorom sa uchytili všetky ostatné profiligové športy v Amerike a chýba len hokej. NHL by tak išla na overený športový trh a hlavne do štvrtého najväčšieho mesta USA. V Houstone by nebol hokej novinkou, od roku 1994 do 2013 tam pôsobil klub Aeros, ktorý hrával najskôr IHL a potom AHL. Najskôr ako farma Dallasu, potom Minnesoty.
Pravidlá NHL a odlišnosti od medzinárodných pravidiel
Pravidlá v NHL obsahujú niekoľko odlišností od pravidiel zaužívaných na medzinárodných turnajoch, ktoré riadi Medzinárodná hokejová federácia.
- Zakázané uvoľnenie: V NHL sa píska zakázané uvoľnenie až vtedy, keď sa brániaci hráč (okrem brankára) dotkne puku. Ak sa puku dotkne hráč z tímu, ktorý vyhodil puk, pokračuje sa v hre. Toto pravidlo sa dlho používalo aj v pravidlách IIHF, no po smrteľnej nehode Luďka Čajku došlo k zmene tohto pravidla.
- Vylúčenia: V NHL sa pri hrubom faule, resp. bitke môže udeľovať päťminútový osobný trest bez toho, aby hráč bol vylúčený do konca zápasu. Podľa pravidiel IIHF vylúčenie do konca zápasu nasleduje automaticky pri päťminútovom treste.
- Hra brankára: V NHL sa od sezóny 2005/2006 používa pravidlo, ktoré limituje pohyb brankára za bránou. Brankár sa môže pohybovať s pukom za bránou len v území vyznačenom dvoma červenými čiarami. V prípade nedodržania tohto pravidla nasleduje dvojminútový trest za zdržovanie hry.
- Šírka klziska: Tímy NHL musia mať klziská s rozmermi 85x200 stôp (cca 26x61 metrov), čo je užšie klzisko ako to, ktoré sa v drvivej väčšine používa v európskych súťažiach.
- Bránkovisko: Bránkovisko je podľa pravidiel NHL menšie ako to, ktoré je v pravidlách IIHF.
Individuálne trofeje v NHL
NHL udeľuje množstvo individuálnych trofejí pre hráčov, ktorí vynikajú v rôznych aspektoch hry:
- Art Ross Trophy: pre najproduktívnejšieho hráča
- Hart Memorial Trophy: pre najužitočnejšieho hráča svojho klubu podľa športových novinárov
- Maurice "Rocket" Richard Trophy: pre najlepšieho strelca
- Calder Memorial Trophy: pre najlepšieho nováčika
- Vezina Trophy: pre najlepšieho brankára
- James Norris Memorial Trophy: pre najlepšieho obrancu
- Lester B. Pearson Award: pre najužitočnejšieho hráča pre mužstvo podľa hlasovania všetkých hráčov
- Conn Smythe Trophy: pre najlepšieho hráča v play-off
- Frank J. Selke Trophy: pre najlepšie brániaceho útočníka
- William M. Jennings Trophy: pre brankára(ov) tímu s najmenším počtom inkasovaných gólov v základnej časti (minimálne 25 odohraných zápasov)
Slováci v NHL
V ročníku 2025/2026 opäť nebudú chýbať ani slovenskí hokejisti. V polovici novembra boli na súpiskách prvých tímov siedmi hráči: Erik Černák (obranca): Tampa Bay Lightning, Martin Fehérváry (obranca): Washington Capitals, Šimon Nemec (obranca): New Jersey Devils, Juraj Slafkovský (útočník): Montreal Canadiens, Martin Pospíšil (útočník): Calgary Flames, Dalibor Dvorský (útočník): St. Louis Blues, Samuel Honzek (útočník): Calgary Flames.
S reálnou možnosťou preraziť a v niektorých prípadoch zažiť debut v profilige, čaká vo farmárskej AHL viacero slovenských hokejistov (hviezdička označuje hráčov, ktorí už v NHL hrali): Adam Sýkora (útočník): New York Rangers, Filip Mešár (útočník): Montreal Canadiens, Martin Chromiak (útočník): Los Angeles Kings, Jakub Demek (útočník): Vegas Golden Knights, Viliam Kmec (obranca): Vegas Golden Knights, Pavol Regenda* (útočník): San Jose Sharks, Samuel Hlavaj (brankár): Minnesota Wild. Vo farmárskej AHL budú hrať aj ďalší krajania, no v ich prípade sa neočakáva, že by mohli nazrieť do prvého tímu. Spomenieme hráčov ako Juraja Pekarčíka, Martina Mišiaka či Maroša Jedličku (nemá podpísanú zmluvu na úrovni NHL).
Prečítajte si tiež: Trendy v nemeckom hokejovom trénerstve
Play-off NHL a boj o Stanley Cup
Miestenky do play-off sa rozdávajú primárne podľa umiestnenia v divíziách. Priamo postupujú tri najlepšie tímy z každej zo štyroch divízií. Zvyšné dve miesta sa prideľujú na základe divokých kariet tímom, ktoré v rámci celých konferencií nazbierali najviac bodov. Play-off NHL odštartuje v apríli po skončení základnej časti osemfinále a vyvrcholí finálovou sériou v júni 2026.
Všetky série vo všetkých kolách sa hrajú na štyri víťazné zápasy. V prvých troch kolách (osemfinále, štvrťfinále, semifinále) sa hrá vyraďovačka v rámci konferencií, pričom semifinále play-off je vlastne finále konferencie. V samotnom finále Stanley Cupu proti sebe nastúpia víťazi oboch konferencií.
Nasadenie do zápasov prvého kola play-off určuje počet získaných bodov v základnej časti, pričom platí systém, že divízny víťaz s najvyšším počtom bodov hrá s držiteľom divokej karty s najnižším počtom bodov a naopak. Ďalšie dvojice vzniknú z tímov na druhých a tretích miestach v divíziách. Od štvrťfinále dvojice určuje stanovený pavúk.
Vo vyraďovacej časti pri remíze v riadnom hracom čase neprichádzajú do úvahy samostatné nájazdy. Zápas pokračuje klasickým predĺžením s dĺžkou 20-minútovej tretiny dovtedy, kým nepadne gól.
História Stanley Cupu a najúspešnejšie tímy
Ako je známe, trofejou za víťazstvo v NHL je Stanley Cup. Tento pohár, pomenovaný po Lordovi Stanleym z Prestonu, guvernérovi Kanady, píše históriu už od roku 1893, keď sa odovzdával šampiónom vtedajšej súťaže Dominion Hockey Challenge Cup. Od roku 1916, keď sa začalo hrať tzv. "Stanley Cup Finals" je najúspešnejším klubom Montreal Canadiens, ktorý túto trofej získal doposiaľ 24-krát, naposledy však pred viac ako 30 rokmi v sezóne 1992/1993. Na druhom mieste s výraznou stratou je 13-násobný šampión Toronto Maple Leafs, 11 trofejí získal Detroit Red Wings. V poslednom desaťročí sú najúspešnejšími klubmi Tampa Bay Lightning, Pittsburgh Penguins a Florida Panthers. Klub z juhovýchodu USA sa trikrát v rade dostal do finále, pričom dva razy po sebe v ňom zdolal Edmonton Oilers.
Prehľad posledných víťazov Stanley Cupu
| Sezóna | Víťaz Stanley Cupu |
|---|---|
| 2025/2026 | ? |
| 2024/2025 | FLORIDA PANTHERS (porazili Edmonton Oilers 4:2 na zápasy) |
| 2023/2024 | FLORIDA PANTHERS (porazili Edmonton Oilers 4:3 na zápasy) |
| 2022/2023 | VEGAS GOLDEN KNIGHTS (porazili Floridu Panthers 4:1 na zápasy) |
| 2021/2022 | COLORADO AVALANCHE (porazili Tampa Bay Lightning 4:2 na zápasy) |
| 2020/2021 | TAMPA BAY LIGHTNING (porazili Montreal Canadiens 4:1 na zápasy) |
| 2019/2020 | TAMPA BAY LIGHTNING (porazili Dallas Stars 4:2 na zápasy) |
| 2018/2019 | ST. LOUIS BLUES (porazili Boston Bruins 4:3 na zápasy) |
| 2017/2018 | WASHINGTON CAPITALS (porazili Vegas Golden Knights 4:1 na zápasy) |
| 2016/2017 | PITTSBURGH PENGUINS (porazili Nashville Predators 4:2 na zápasy) |
| 2015/2016 | PITTSBURGH PENGUINS (porazili San Jose Sharks 4:2 na zápasy) |
| 2014/2015 | CHICAGO BLACKHAWKS (porazili Tampa Bay Lightning 4:2 na zápasy) |
NHL Global Series a zápasy pod holým nebom
Profiliga si pre túto sezónu pripravila dvojicu zápasov v rámci Global Series. Pittsburgh Penguins a Nashville Predators odohrali dva zápasy vo švédskom Štokholme v Avicii Aréne 14. a 16. novembra 2025. V roku 2024 sa súťažne v českej Prahe proti sebe dvakrát stretli Buffalo Sabres a New Jersey Devils (4. a 5. októbra), na ktorých nadviazali Florida Panthers a Dallas Stars vo fínskom Tampere (1. a 2. novembra).
2025 NHL Global Series
| Dátum | Miesto | Zápas |
|---|---|---|
| 14. 11. 2025 | Štokholm (SWE) | Nashville - Pittsburgh 2:1 pp |
| 16. 11. 2025 | Štokholm (SWE) | Pittsburgh - Nashville 4:0 |
Chýbať nebudú ani tradičné zápasy pod holým nebom. Tentokrát sa bude hrať Winter Classic 2. januára 2026 v LoanDepot Parku v horúcom Miami, kde domáca Florida Panthers privíta New York Rangers. Stadium Series je na programe o mesiac neskôr. Tampa Bay Lightning si zmeria sily s Bostonom Bruins 1. februára 2026 v Tampe na Raymond James Stadium.
NHL 2025/2026: Winter Classic & Stadium Series
| Podujatie | Dátum | Miesto | Zápas |
|---|---|---|---|
| Winter Classic | 2. 1. 2026 | LoanDepot Park, Miami | Florida - NY Rangers |
| Stadium Series | 1. 2. 2026 | Raymond James Stadium, Tampa | Tampa Bay - Boston |
NHL All Star-Game druhý rok po sebe nebude, dôvodom je olympiáda: Zápas hviezd, ZOH 2026 aj s hráčmi NHL V sezóne 2024/2025 sa Zápas hviezd nekonal na úkor NHL 4 Nations Face-Off, ktorý sa premiérovo konal počas februára. Profiliga mala pauzu a bude ju mať aj vo februári 2026. Dôvodom sú zimné olympijské hry 2026, ktoré sa budú konať v Taliansku. Pôvodne sa Zápas hviezd mal konať, pričom sa plánovalo, že práve po All-Star Game hráči odídu na ZOH do Milána a Cortina d'Ampezzo, avšak z plánu zišlo.