Stretnutie Slovenska s Kanadou v play-off o II. svetovú skupinu Pohára federácie 2017 bolo pre slovenský tím "záchranárskou" výzvou. Zápas sa konal 16. - 17. apríla v Aegon aréne NTC v Bratislave na antuke pod zatiahnutou strechou. Cieľ bol jasný: udržať sa v druhej osmičke hierarchie MS ITF.
Nominácie a očakávania
V oficiálnej predbežnej nominácii Slovenska figurovali Karolína Schmiedlová, Dominika Cibulková, Jana Čepelová a Tereza Mihalíková. Kapitán Matej Lipták sa spoliehal na skúsené hráčky, ale aj na mladú Mihalíkovú, víťazku dvojhry junioriek na Australian Open. Z tradičných členiek tímu chýbali Magdaléna Rybáriková pre zdravotné problémy a Daniela Hantuchová.
Kanadský tím, vedený kapitánom Sylvainom Bruneauom, mal v predbežnej nominácii Eugenie Bouchardovú. Okrem nej prichádzali do úvahy Francoise Abandová, Carol Zhaová, Sharon Fichmanová, Heidi El Tabakhová, Gabriela Dabrowská a Aleksandra Wozniaková. STZ predpokladal zostavu Bouchardová, Abandová, Fichmanová a Wozniaková.
Lipták upozornil, že ak by mala byť Kristína Kučová iba štvrtou hráčkou a asi by nezasiahla do zápasu, poprosila ho, aby ju uvoľnil. Mal však s ňou dohodu, že ak by sa do konca týždňa stalo niečo neočakávané s prvou až treťou hráčkou, Kika je pripravená doplniť tím.
Priebeh stretnutia
V piatok 15. apríla sa uskutočnil žreb programu. Dvojka slovenskej singlovej zostavy Dominika Cibulková a jednotka hostiek Francoise Abandová otvorili stretnutie v sobotu o 12.00 h. Následne sa predstavili jednotka výberu SR Karolína Schmiedlová a dvojka javorových listov Aleksandra Wozniaková.
Prečítajte si tiež: Komplexný pohľad na Matea Pellegrina
V nedeľu od 13.00 h sa najprv uskutočnili dvojhry Schmiedlová - Abandová a Cibulková - Wozniaková a po nich štvorhra, na ktorú kapitáni nahlásili páry Dominika Cibulková, Jana Čepelová, resp. Sharon Fichmanová, Charlotte Robillardová-Millettová.
Dominika Cibulková zvíťazila v druhej nedeľňajšej dvojhre nad Aleksandrou Wozniakovou 6:2, 6:0, čím zabezpečila Slovensku vedenie 3:1. V sobotu Cibulková zdolala Abandovú a Schmiedlová prekonala Wozniakovú. V nedeľu Čepelová prehrala s Abandovou.
Kľúčové momenty a vyjadrenia
Kapitán Lipták bol s voľbou zostavy spokojný: „Ja som sa rozhodoval medzi trojicou hráčok, ale od začiatku som mal jasno, že Domča nastúpi, lebo je momentálne v pohode a verím, že to ukáže aj počas víkendu. Ako druhú singlistku som napokon zvolil Kaju, ktorá nemá úplne ideálne rozpoloženie, ale počas fedcupových týždňov vždy urobila veľa práce a napokon to napospol zvládla. Dúfam, že to tak bude aj teraz. Navyše, na nedeľu máme v zálohe Janku, ktorá je v dobrej forme.“
Dominika Cibulková sa tešila na domáce prostredie: „Veľmi sa však teším na vystúpenia v domácom prostredí, dúfam, že bude plný dom.“
Schmiedlová sa ocitla v novej situácii: „Počas týždňa sa mi v príprave hralo dobre a dúfam, že to tak bude aj v samotných zápasoch. Ako druhá som v sobotu ešte nehrala, takže neviem, čo od toho môžem čakať.“
Prečítajte si tiež: História stolného tenisu na Orave
Cibulková po víťazstve nad Wozniakovou povedala: "Pocity sú úžasné! Konečne som sa dočkala oslavného kolečka s vlajkou na tomto kurte. Nebolo to dnes ťažké. Tých pár gemov, čo som prehrala, som pokazila a mala som pocit, že ich bolo viac, než v skutočnosti svieti vo výsledku. Počínala som si v nich občas príliš unáhlene a premotivovane. Tie ďalšie som však zvládla výborne a som naozaj šťastná, že sa mi to podarilo takto odohrať. Na 99,9 percenta to bolo o tom, ako som hrala ja, aký výkon som podala, hoci verím, že ona bola po včerajšku unavená a aj to mohlo mať vplyv. Tlačila som ju, naháňala, Wozniaková potom často len tipovala stranu."
Dôležitosť povrchu a prípravy
Voľba antuky ako povrchu pre stretnutie bola strategickým rozhodnutím. Lipták vysvetlil: "V čase Fed Cupu je začiatok antukovej sezóny a vyhovuje to väčšine hráčok. Zároveň si myslím, že je to povrch, ktorý súperkám vyhovuje najmenej." Dodal, že o povrchu diskutoval s trénerkou Janette Husárovou a hráčkami.
Príprava na stretnutie bola pre tím SR kľúčová. Lipták chcel začať so spoločnou prípravou od pondelka. Antuka bola stredne rýchla a po prvom tréningu sa dala prispôsobiť požiadavkám hráčok.
Dôsledky a budúcnosť
Víťazstvo nad Kanadou znamenalo, že Slovensko zostalo v II. svetovej skupine pre ročník 2017. Kanaďanky klesli do I. skupiny americkej zóny. Slovenky spoznali svojho súpera na 1. kolo II. svetovej skupiny 2017 v pondelok 20. júna.
Pre Slovensko to bol dôležitý krok k udržaniu sa medzi tenisovou elitou.
Prečítajte si tiež: Tipy a triky pre live stávky na tenis
Pohľad do histórie Fed Cupu a Billie Jean King Cupu
Fed Cup, dnes známy ako Billie Jean King Cup (BJKC), je najväčšia každoročná tímová súťaž v ženskom športe. Súťaž sa hrá od roku 1963, kedy ju spustili pri príležitosti 50. výročia ITF. V roku 1995 bola premenovaná na Fed Cup a v roku 2020 prišla ďalšia zmena; turnaj dostal nový názov po bývalej americkej tenistke Billie Jean Kingovej, ktorá sa na kurtoch i mimo nich preslávila ako bojovníčka za zrovnoprávnenie žien a ženského športu.
Najúspešnejšou krajinou z hľadiska počtu titulov (18) i finálových účastí (30) sú USA. Predovšetkým v 80-tych rokoch žalo úspechy aj Československo (5 titulov), neskôr od roku 2011 potom Česká republika (6 titulov). Zatiaľ jediný titul pre Slovensko prišiel v roku 2002, vybojovali ho Janette Husárová s Danielou Hantuchovou.
Formát a pravidlá Billie Jean King Cupu
V sezóne 2025 je formát nasledovný: Osem zúčastnených tímov sa už nedelí do skupín, ale ide priamo do vyraďovacieho trojkolového pavúka. Istotu účasti na finálovom turnaji má hostiteľská krajina a úradujúce šampiónky. Zvyšných šesť tímov vzišlo z kvalifikácie. Všetky zápasy sa hrajú spôsobom dve dvojhry a jedna štvorhra a na dva víťazné sety.
Slovensko v Pohári Billie Jean Kingovej 2025
Kvalifikácia na záverečný turnaj Pohára Billie Jean Kingovej (BJK) 2025 sa uskutoční od 10. do 13. apríla v šiestich mestách po celom svete. Slovenské tenistky svoje kvalifikačné zápasy odohrajú v Peugeot Aréne v Národnom tenisovom centre v Bratislave. V skupine C sa stretnú s reprezentantkami Dánska a USA.
Slovensko bude reprezentovať pätica slovenských tenistiek Rebecca Šramková, Viktória Hrunčáková, Renáta Jamrichová, Mia Pohánková a Tereza Mihalíková pod vedením kapitána Mateja Liptáka.
V nominácii Slovenska chýba pre zranenie Anna Karolína Schmiedlová.