Úvodné zápasy novej sezóny NHL medzi San Jose Sharks a Nashville Predators, ktoré sa mali odohrať v pražskej O2 aréne 7. a 8. októbra, sa stali predmetom sporov. Česká republika totiž zaujala striktný postoj voči účasti ruských hokejistov v týchto zápasoch, čo vyvolalo vlnu reakcií a otáznikov.
Stanovisko Českej republiky
Ministerstvo zahraničných vecí Českej republiky dalo jasne najavo, že ruskí hráči z tímov San Jose Sharks a Nashville Predators nie sú v krajine vítaní. Toto rozhodnutie je odôvodnené postojom Českej republiky k ruskej invázii na Ukrajinu. Už krátko po začiatku ruskej invázie na Ukrajinu prestali vydávať víza ruským občanom. Výnimku predstavujú iba humanitárne prípady a ľudia prenasledovaní režimom ruského prezidenta Vladimíra Putina.
"Môžeme potvrdiť, že Ministerstvo zahraničných vecí ČR poslalo list NHL, v ktorom upozorňuje, že Česká republika ani iný štát v bezvízovej Schengenskej zóne by v tejto chvíli nemal udeliť víza ruským hráčom pre vstup na naše územie," potvrdilo ministerstvo.
Medzi hlavných iniciátorov tohto kroku patrí aj bývalý úspešný český brankár Dominik Hašek, ktorý dlhodobo kritizuje účasť ruských športovcov na medzinárodných podujatiach. "Podstatné je, že spolu s ministerstvom zahraničných vecí robíme to najlepšie pre bezpečnosť našich občanov a spojencov. Na jednu stranu dávame ľudské životy, na druhú hokej," vyjadril sa Hašek.
Reakcia San Jose Sharks
Generálny manažér San Jose Sharks Mike Grier reagoval na túto situáciu rázne. Vyhlásil, že ak ruskí hráči nedostanú víza, tím do Prahy neodcestuje. "Buď pôjdeme všetci, alebo nepôjde nikto," povedal Grier. "Sme jeden tím. Nie je chyba hráčov, čo sa teraz deje. Neurobili nič zlé, takže si nemyslím, že by za to mali byť potrestaní. Stojíme za nimi," zdôraznil.
Prečítajte si tiež: Vzájomné Zápasy Michalovce vs. Humenné
Grier sa spolieha na vedenie NHL, že situáciu vyrieši a umožní kompletnému tímu odcestovať do Prahy. "Som presvedčený, že fungujeme ako jeden tím. To, čo sa vo svete deje, nie je chyba hráčov. Neurobili nič zlé, a preto si nemyslím, že by mali byť za to potrestaní," vyhlásil Grier.
Tento postoj zdieľajú aj ďalší predstavitelia klubu. V Severnej Amerike nie sú zo stanoviska Česka nadšení. Ten nechce okresávať zostavu.
Dotknutí hráči
Prípadný zákaz vstupu do Českej republiky by sa dotkol viacerých hráčov. V prípade San Jose Sharks ide o Alexandra Barabanova, Daniila Guščina, Timura Ibragimova, Jevgenija Svečnikova, Artemija Kňazeva a Nikolaja Knyžova. Zmluvu s Nashvillom majú Jakov Trenin, Jegor Afanasjev a Jaroslav Askarov.
Stanovisko NHL
Zástupca komisára NHL Bill Daly uviedol, že "nemá žiadne obavy" o znemožnenie vstupu ruským hráčom do Českej republiky. NHL však žiadne obmedzenia voči Rusom doteraz neprijala.
Ohrozený zápas
Zápas, ktorý mal slávnostne otvoriť 105. ročník NHL, je tak reálne ohrozený. Česi pracujú na tom, aby hokejisti s ruským pasom nemohli do krajiny vstúpiť. Krajina patrila medzi prvé, ktorá po začiatku ruskej invázie na Ukrajinu prestala vydávať víza ruským občanom. Kvôli kanadsko-americkej súťaži nehodlajú tento postoj zmeniť.
Prečítajte si tiež: Tipsport Liga: Michalovce proti Budapešti
San Jose Sharks: Stručný profil klubu
Americký klub San Jose Sharks patrí medzi mladšie tímy - do NHL sa dostal nedávno, no za krátky čas ukázal, čo vie! Fanúšikovia si stále živo pamätajú víťazstvá v divízii a postupy do finále Západnej konferencie. Klub bol založený v roku 1990 a už v 1991 vstúpil do NHL. Sídlí v kalifornskom San José - ako naznačuje meno - a jeho dravou maskotou je žralok. Štadiónom je Sap Center, otvorený v roku 1993. Investícia do tejto arény bola takmer 165 miliónov dolárov!
Prečítajte si tiež: Trendy v nemeckom hokejovom trénerstve