Článok sa zameriava na kariéru Milana Nového, s dôrazom na jeho prínos pre slovenský a československý hokej.
Úspechy HC Košice v sezónach 2006/2007 a 2007/2008
Po niekoľkých sezónach, kedy sa košickí hokejisti umiestňovali na popredných miestach, prišiel v sezóne 2006/2007 posun na bronzovú pozíciu. Spokojnosť panovala najmä so základnou časťou, ktorú HC Košice vyhrali po dlhých jedenástich rokoch. Káder prešiel len minimálnymi zmenami, najvýraznejší bol odchod obrancu Petra Podhradského do Nemecka. Nahradili ho príchody Ivana Droppu a Miroslava Javína do obrany, a Juraja Faitha, Kristiána Kováča, Jána Plevu a Gabriela Špilára do útoku. Zmena nastala aj na trénerskom poste.
Košiciam sa darilo, no po úvodnom víťazstve v Trenčíne a domácej výhre nad Liptovským Mikulášom prišiel pokles formy. Vedenie klubu reagovalo trejdom so Žilinou, kde získali brankára Miroslava Lipovského a útočníka Romana Kontšeka. V priebehu sezóny sa káder ďalej menil, pribudli noví hráči ako Stanislav Gron, ktorý hneď v prvom zápase strelil víťazný gól.
Košice dosiahli rekordné víťazstvo v základnej časti proti Žiline (10:2), no v semifinále play-off ich zastavil Trenčín. Napriek prehre v prvom zápase, kde vyslali na brankára 50 striel, sa im nepodarilo postúpiť. Najproduktívnejším hráčom bol Juraj Faith, najlepším strelcom Gabriel Špilár a Miroslav Javín bol najproduktívnejším obrancom ligy.
V sezóne 2007/2008 Košice pokračovali vo vzostupnom trende a patrili medzi favoritov na titul. Káder posilnili Petr Mocek, Alexander Valentín, Marek Bartánus, Michal Macho, Michel Miklík a Ladislav Ščurko. Tréner Ján Šterbák sa spoliehal na stabilizovaný káder.
Prečítajte si tiež: Benčičova hokejová kariéra
Úvod sezóny bol opäť pomalší, no v októbri prišlo zlepšenie. V decembri nasledoval pokles formy, čo viedlo k výmene trénera. Príchod Čadu priniesol osemzápasovú víťaznú šnúru. Vo štvrťfinále play-off Košice zdolali Poprad, v semifinále Skalicu a vo finále narazili na Slovan Bratislava.
Finálová séria bola dramatická, Slovan viedol 3:0, no Košice dokázali vyrovnať na 3:3. V rozhodujúcom siedmom zápase Slovan vyhral a získal titul. Napriek prehre dosiahli Košice v základnej časti druhý najvyšší počet gólov a mali najlepšie presilovky v lige. Miroslav Lipovský sa stal miláčikom tribún a Juraj Faith bol najproduktívnejším hráčom a najlepším strelcom tímu.
Sezóna 2008/2009 a zisk titulu
Po zisku štvrtého, tretieho a druhého miesta sa hokejisti HC Košice pod vedením nového prezidenta klubu Miroslava Kiraľvargu pustili do majstrovských prác. V príprave na sezónu odohrali deväť zápasov, z ktorých päť vyhrali. Víťazstvo si ukojili predovšetkým triumfom na domácom turnaji Cassovia Hockey Cup.
V úvode sezóny neuspeli Košičania na kvalifikačnom turnaji do Ligy majstrov v nemeckom Norimbergu, no prvý z troch zadefinovaných cieľov ostal napokon jediným nenaplneným. Po návrate si východniari vyhrnuli rukávy a pustili sa do extraligových bojov. Ujali sa vedenia v tabuľke šnúrou desiatich víťazstiev v rade a to si potom strážili v priebehu celej základnej časti. Až neuveriteľne znie fakt, že hokejisti HC neprehrali v priebehu celého ročníka ani raz viac ako dva zápasy v rade.
Košice vstupovali do štvrťfinálovej série proti Banskej Bystrici v pozícii jasného favorita a papierové predpoklady naplnili postupom 4:1 na zápasy. Nebolo to ale nič ľahké a „barani“ boli poriadne tvrdohlaví. Nováčik bojoval v každom z piatich stretnutí až do poslednej chvíle a víťazovi základnej časti nedal zadarmo ani piaď ľadu. Sériu odštartovali „oceliari“ aktívne. Na úvodný gól prvého zápasu si ale museli počkať až do 18. minúty, kedy brankára Petríka prekonal Jan Kopecký. Ešte rušnejší priebeh mal druhý zápas v Steel aréne. Domáci od úvodu tlačili, hosťom ale vyšli dva rýchle protiútoky, po ktorých dvakrát viedli. O výsledku napokon rozhodli presilové hry. Zatiaľ čo „barani“ v nich úspešní neboli, Košičania sa presadili v početnej výhode hneď trikrát. Po víťazstve 5:3 mohli cestovať pod Urpín v dobrej nálade.
Prečítajte si tiež: Všetko o Milanovi Takáčovi
Jediná prehra v sérii sa zrodila v treťom zápase. Banská Bystrica vstúpila do historicky prvého domáceho stretnutia v play-off veľmi aktívne a už v tretej minúte sa ujala vedenia. Oveľa väčšia dráma sa odohrala vo štvrtom stretnutí, ktoré prinieslo taktickú bitku. Tretím gólom Juraja Sýkoru v sérii sa síce Košičania ujali vedenia, no domáci stihli vyrovnať ešte v prvej tretine. V nasledujúcich minútach sa predbiehali vo fantastických zákrokoch obaja brankári a zápas tak dospel až k samostatným nájazdom. V nich najprv uspel domáci Dian a v tej chvíli to nevyzeralo príliš ružovo. V piatom zápase až do polovice duelu diváci gól nevideli a ako rozhodujúci sa napokon ukázal moment z 30. minúty, kedy sa dopustil chyby pri rozohrávke v rohu klziska gólman Banskej Bystrice Imrich Petrík a Rudolf Huna poslal Košice do vedenia gólom do prázdnej brány. V priebehu troch minút potom pridali ďalšie dva góly opäť Huna a Kmiť. V tej chvíli bolo rozhodnuté a bodku za štvrťfinálovou sériou dal štvrtým gólom obranca Juraj Kledrowetz. Pavúk play-off poslal Košičanov k rieke Hron aj v semifinále.
Úvod semifinálovej série bol ladený veľmi defenzívne. Strelecký účet otvoril v 22. minúte prvého stretnutia Stanislav Gron. Zmenu nepriniesol ani druhý zápas, ktorý sa niesol v podobnom duchu. Košičania sa ujali vedenia - Hvila vyrovnal. V samotnom závere šokoval Steel arénu v oslabení presnou strelou od modrej Sivák a Čierny pri power-play spečatil prvé víťazstvo HKm v semifinálovej sérii. Košičania boli odhodlaní nájsť recept na zvolenské hradby, no v treťom zápase to ešte nebolo. Podobne ako vo štvrťfinále, aj v semifinále podali svoj najslabší výkon práve v úvodnom stretnutí na ľade súpera. Pod Pustým hradom predviedli nedisciplinovaný výkon, za ktorý ich domáci vytrestali v presilových hrách a ujali sa vedenia 2:1 na zápasy.
O svojom postupe mohli Košičania rozhodnúť vo Zvolene, no po nevydarených dvoch tretinách prehrávali už 2:4. Kľúčové stretnutie série a azda i celej sezóny zvládli hokejisti HC Košice bravúrne. Od prvej minúty sa do súpera zahryzli a už v prvej tretine nasúkali päť gólov, ktorými vyhnali Jána Laca z brány HKm. Po vyradení Zvolena sa ocitli Košice druhýkrát v rade vo finále. Naplnili tak druhý z troch predsezónnych cieľov vedenia, no v šatni bolo cítiť, že hráči chcú ešte viac. Finálovým súperom Košíc bola skalická légia vedená extraligovým kráľom Žigmundom Pálffym. Najväčší poklad HK36 doviedol za výdatnej pomoci Juraja Mikúša klub zo Záhoria do prvého finále v jeho histórii a na ceste do záverečnej série ročníka prekonala táto dvojica prakticky všetky rekordy. Prvý finálový krok Košičanom vyšiel. Úvodné dve tretiny proti Skalici boli z ich pohľadu doslova perfektné.
Milan Nový a jeho prínos pre hokej
Milan Nový sa zapísal do histórie československého hokeja ako jeden z najlepších strelcov. Jeho prínos bol ocenený aj účasťou na exhibičnom charitatívnom stretnutí v Bratislave pri príležitosti 25. výročia triumfu Slovana vo federálnej lige. Na súpiske "Výberu sveta" boli mená ako Fetisov, Makarov a Jakušev z Ruska, Kanaďan Federko.
Nový bol v Bratislave medzi svojimi priateľmi a bol rád, že keď ho deti prosili o autogram, všetky hovorili po rusky. Vyjadril sa, že Peter Šťastný je jeho priateľ. Keď ho pozval, jediným problémom bolo nájsť vhodný termín, kedy môže prísť.
Prečítajte si tiež: Od Liptovského Mikuláša do NHL: Príbeh Milana Jurčinu
Nový bol najlepším strelcom česko-slovenskej ligovej histórie a do Bratislavy prichádzal so svojim Kladnom, pričom zápasy boli vždy veľmi dramatické. Všetky vzájomné zápasy boli tvrdé. Bratia Šťastní vytvorili vynikajúci útok. Nový si dovolil povedať, že Slovan Bratislava dlho takýchto hráčov nebude mať.
Vladimír Dzurilla a Milan Nový - spoločné spomienky
Milan Nový spomínal na Vladimíra Dzurillu, s ktorým sa stretol počas Kanadského pohára. Dzurillove výkony boli obdivuhodné a prispel k nim aj jeho pokoj pod tlakom. Nový si spomínal, že Dzurilla premenil svoju hotelovú vaňu na provizórny chladiaci box na pivo a pozval všetkých na chladený nápoj.
Dzurilla sa stal nesmrteľnou legendou a jeho zákroky privádzali do tranzu. To, čo vtedy pochytal, bolo občas za hranicou ľudských možností.
Strední útočníci - mozog tímu
Milan Nový, ktorý odohral väčšinu svojej kariéry na pozícii stredného útočníka, zdôraznil dôležitosť tohto postu. Strední útočníci sú rozumom celej päťky, organizujú hru a vtláčajú jej pečať. Dobrý tréner už pri žiakoch spozoruje, ktorý z chlapcov má v sebe kreativitu, myslenie, konštruktívnosť a periférne videnie. Po brankárovi je to v hokejovom tíme najdôležitejší post.