Marek Čiliak, slovenský hokejový brankár, si vybudoval úspešnú kariéru, ktorá ho zaviedla z rodného Zvolena až k majstrovským titulom v českej extralige s Kometou Brno. Jeho príbeh je plný odhodlania, tvrdej práce a lásky k hokeju, ktorý ho sprevádza od detstva.
Hokejové začiatky pod Pustým hradom
Prvé hokejové kroky robil Marek Čiliak pod Pustým hradom vo Zvolene, kde sa stále cíti ako doma. K hokeju ho priviedli rodičia, najmä otec, keďže rodina mala vždy k tomuto športu blízko. Korčuľovať začal ako trojročný a neskôr nastúpil do hokejovej prípravky. Do brány ho to ťahalo spontánne, keď hľadali brankára a jemu sa zapáčila výstroj.
Pôsobenie v Komete Brno: Druhý domov a majstrovský titul
Jeho druhým domovom sa stalo druhé najväčšie české mesto - Brno. V mládežníckych tímoch Komety Brno pôsobil od sezóny 2005/2006. Súčasťou seniorského tímu Brna bol od sezóny 2012/2013. Hneď v prvej sezóne získal striebro, potom bronz. Na toto obdobie spomína veľmi rád, pretože zo štyroch sezón má všetky tri medaily z českej extraligy. V Komete sa stal miláčikom fanúšikov, ktorých doviedol k zisku majstrovského titulu po predlhých 51 rokoch.
Čiliak si na obdobie v Brne spomína ako na parádne. Prvý rok v Komete získal striebornú medailu, pričom odchytal väčšinu zápasov v základnej časti aj v play-off. Druhý rok získal bronz. Vtedy to bolo najviac, čo dosiahol v hokeji.
Česká liga je nesmierne vyrovnaná a Brno počas sezóny nepatrilo k najväčším favoritom. Receptom na úspech boli veľké nároky, ktoré na tím boli kladené. Pred sezónou sa hovorilo, že sú najväčší favoriti na titul. Sezónu začali fantasticky, no potom prišla kríza a zranenia. Play-off je však úplne iná súťaž a mali ideálne mužstvo práve na vyraďovaciu časť. V play-off sa ukázali osobnosti a sila tímu.
Prečítajte si tiež: Úspechy Mareka Maka s Hamšíkom
Počas základnej časti ho trápili zdravotné problémy a naplno zažiaril až v play-off. Pred play-off dostal šancu počas dvoch posledných a rozhodujúcich zápasov proti Libercu a Chomutovu. V zápase s Chomutovom potvrdili prvú šestku. Čiliak sa chopil svojej šance. Žiaľ, v základnej časti sa mu nevyhýbali zranenia, na to nebol vôbec zvyknutý zo sezón predtým. S vtedajším brankárskym kolegom Vejmělkom vychádzal dobre. Vždy mal šťastie na brankárskych kolegov, nikdy s nikým nemal žiadne konflikty.
Vo finále ligy bol súboj zvolenských gólmanov, keďže v libereckej bráne stál Ján Lašák. S Janom samozrejme srandovali trošku na túto tému. Fanúšikovia Komety sú najlepší v Česku. Atmosféra, ktorú vedia vytvoriť, je fantastická. Kometa je fenomén a všetci žijú hokejom. Takže, keď sa nedarí, majú právo byť naštvaní.
Majstrovské oslavy boli ťažké a dlhé. Oslavoval aj doma vo Zvolene v kruhu najbližších. Hoci už dlhé roky žije v Brne, oslava vo Zvolene bola automatická. Na oslave stretol ľudí, ktorých nevidel po mnohých rokoch. Bolo super stretnúť znova všetkých ľudí, či už to boli priatelia, susedia, alebo bývalí tréneri. Aj keď sa usadil v Brne, k Zvolenu bude mať vždy blízko, vždy to bude domov.
Zahraničné angažmány a návrat do Česka
Hoci nebol draftovaný, iná európska liga ho lákala. Už nie je najmladší, takže NHL skôr nie. No, má platnú zmluvu v Brne a sústredí sa na Kometu Brno. Nikam sa neponáhľa. Ponuky nejaké sú, ale všetko je to v jednaní. Do Zvolena chodí, keď je čas. Aj deti sa tešia za starými rodičmi. Ale aj jeho brat hráva hokej v Brne, rodičov má tiež tu, takže v podstate je denno-denne s najbližšou rodinou.
Väčšinu pôsobenia v Brne chytával s čisto bielou maskou, aj počas tejto sezóny ju vymenil, kde je pár vzorov. Nedáva si záležať na vzore, ktorý má na maske. Masku, ktorú chytal v play-off, mu navrhli brnenskí fanúšikovia. Keď ju navrhovali, chcel akurát, nech je to veľké a viditeľné aj pre ľudí na tribúnach, žiadne malé detaily. Popravde, nejako to nerieši.
Prečítajte si tiež: Slovensko na Majstrovstvách sveta 2010: Cesta na šampionát
Väčšinu kariéry odchytal v Česku. Rozhodne je pre brankára priaznivejšie, ak hrá v lige, kde sa kladie veľký dôraz na systém a taktiku, než v lige, kde sa hrá hore-dole. Na tituly s Brnom stále rád spomína. Každá sezóna, ktorú odohral v českej lige, bola niečím výnimočná. Nezažil ani jednu, ktorá bola vyložene neúspešná. V Brne chytal od pätnástich rokov. Zažil tam krásne časy. Celkovo je pre neho Česko ako druhý domov. V Česku prežil viac rokov ako na Slovensku. Navyše tam človek nepociťuje rečovú bariéru, keďže sme boli kedysi jeden štát.
V sezóne 2023/2024 sa Marek Čiliak vrátil do Česka, konkrétne do Zlína, kde už v minulosti pôsobil na hosťovaní z Brna. Predtým pôsobil dve sezóny vo francúzskom Marseille. Angažmán vo Francúzsku mu dal, čo od neho očakával. Oddýchol si a načerpal energiu. Jedným z hlavných dôvodov návratu do Česka bol fakt, že chce byť pri svojej rodine. Počas kariéry sa sťahovali do Českých Budějovíc, Popradu alebo Bratislavy a bolo evidentné, že deťom to nie je príjemné. Zvykať si na novú školu, hľadať nových kamarátov… Naviac dcéra hrá tenis a synovia hokej za Vítkovice.
Čiliak, ktorý sa vo svojej prvej sezóne vo Francúzsku stal najlepším brankárom súťaže, odhalil, že pred pôsobením v tejto európskej krajine mal obavy. Deti za ním chodili, chodievali na pláž, do centra alebo po pamiatkach a vážne úplná pohoda. Dokonca aj na futbale bol niekoľkokrát a užil si to. Francúzska liga nemá v Európe práve najlepší hokejový kredit. Pocit mnohých Čechov je taký, že do Francúzska sa chodí dohrať kariéra, ale tamojšia najvyššia súťaž má svoju úroveň. Samozrejme, sú rozdiely medzi elitnými klubmi a tými ostatnými, ale určite by som ligu nepodceňoval.
So Zlínom bol v kontakte už dlhšiu dobu. Vedel, že je to klub so skvelým zázemím a vysokými ambíciami. Všetko okolo klubu je na špičkovej úrovni. Chce Zlínu pomôcť k návratu do extraligy. Z klubu sa mu ozvali už počas minulej sezóny, ale vtedy ho ešte nepustili z Marseille. Bol rád, že sa dohodli po sezóne. V Zlíne pozná aj viacero hráčov a ľudí okolo tímu. Pamätá si aj rolbárov a ďalších pracovníkov štadióna. Chce pomôcť aj brankárovi Danielovi Hufovi, s ktorým sa veľmi dobre poznajú.
V minulej sezóne odchytal iba 12 zápasov pre zranenie. S vedením klubu o tom otvorene hovoril, aby o ňom vedelo všetko. Je už kompletne doliečený a naplno sa pustil do letnej prípravy. Robí to isté ako ostatní chalani z tímu s jednou výnimkou. Behy nahrádza stacionárnym bicyklom. Po bicykli nemá problémy s kolenami a je na to zvyknutý z minulosti.
Prečítajte si tiež: Hokejista Marek Kristek
Francúzsko nie je typická hokejová krajina. Keď tam išiel, potreboval zmeniť vzduch a oprostiť sa od tlaku. Už ho prestávala baviť top úroveň, kde od vás majú veľké očakávania fanúšikovia i vedenie. Prvý rok bol výborný, ale keďže má staršie deti, ktoré potrebujú svoje zázemie, nemohol ich len tak zobrať od všetkého, aby išli so mnou. Nechcel ich odstrihnúť od školy a koníčkov. Po pár mesiacoch ho prestalo baviť chodiť každý deň na pláž. Rodina mu chýbala a to bol jeden z hlavných dôvodov jeho návratu do Česka. Marseille patrí medzi najnebezpečnejšie miesta vo Francúzsku. Čo sa týka bezpečnosti, nemôže na mesto povedať ani jedno zlé slovo. Nemal tam žiadny problém.
Osobný život a rodina
Je miláčikom brnenských fanúšikov a zároveň hlavou rodiny. Rodina je rodina a hokej je hokej. Keď má pred zápasom, tak už majú svoje zabehnuté rituály. Keď hrajú doma, tak má vždy kľud, už aj rodina vie, čo má robiť a čo potrebuje. Brno zrejme ako jediný tím cestuje na zápasy vonku už deň pred zápasom a vtedy spia na hoteli, takže vtedy je to zas o niečom inom. Ale ako rodina sú zohraní. Syna Aleca Marcusa by chcel viesť v hokejových šlapajách.
Reprezentácia a vzory
Slovensko reprezentoval na domácich majstrovstvách sveta v hokeji 2019 i rok pred tým v Dánsku. Za Slovan odchytal jednu sezónu v KHL.
Za brankársky vzor z detských čias nepovažuje nikoho z brankárskeho hokejového sveta. Skôr však za vzor považuje jednotlivcov. Ako človeka si váži napríklad Jana Lašáka. Jeho najväčším vzorom v živote sú však jeho rodičia. V súčasnosti za najlepšieho svetového gólmana považuje Marca-André Fleuryho z Pittsburghu, Bradena Holtbyho z Washingtonu a Henrika Lundqvista.
Čiliak sa vrátil do národného tímu po troch rokoch. V reprezentačnom tíme sú traja brankári z českej ligy. Sú vyrovnaná trojica. Aj v českých médiách sa dosť rozoberá, prečo je ich v lige tak veľa. V Brne je už dvanásť rokov, takže sa ho podobné reči príliš nedotýkajú. Všetci brankári, ktorí sú v lige, sú lídri svojich tímov.
Prvým vrcholom sezóny bude olympiáda. Olympiáda je obrovské lákadlo, každý z nich ju má v hlave. Na brankárskom poste je to nesmierne vyrovnané a musia sa o miestenky pobiť. To, že je u nich veľká konkurencia, je skvelé. Reprezentácii to môže len pomôcť. Budú sa navzájom hecovať. No je typ, ktorý sa vždy sústreďuje na prítomnosť. Snaží sa myslieť na Kometu a teraz počas asociačného termínu na reprezentáciu.
Pohľad na slovenský hokej
Slovenská hokejová reprezentácia skončila na uplynulých MS, na najhoršom umiestnení v ére samostatného Slovenska, na 14. mieste. V prvom rade tam nebol, takže to nejako nerieši. Príčiny neúspechu musia vedieť ľudia, ktorí sú v tom zainteresovaní. Úprimne, do týchto vecí sa už nechce ani miešať. Každý má svoje svedomie.
Stal sa najlepším hráčom play-off, najlepším brankárom sezóny v kvalitnej českej extralige, no pozvánka do reprezentácia neprišla. Nejaké dôvody počul, ale o nich si môže myslieť len svoje. Bola to vec realizačného tímu, koho zavolali, koho nezavolali. On je taký, že sa vnucovať nebude nikde a keď mu neprišla pozvánka do reprezentácie, tak išiel na dovolenku. Keby ho zavolali, bol by rád, ale keď ho nezavolali, nič sa nedeje.
Mediálne prestrelky medzi prezidentom SZĽH a vedením tímu na MS naberajú na obrátkach. Nerieši sa práca s mládežou, ako by sa mala. Popravde nevie, čo sa musí udiať podľa neho, aby slovenský hokej začal opäť napredovať. Ľuďom z vedenia do hlavy nevidí. Je to smutné, ako to celé je, ale nie je to o jednom človeku. Nezamýšľa sa nad tým, kto by mal byť hlavným trénerom reprezentácie SR.
Mladým začínajúcim gólmanom radí, aby si išli za tým, keď im niekto povie, že môžu dosiahnuť taký alebo onaký úspech.
Tetovania
Má potetované obe ruky. Bol mladý, takže má vytetované všeličo. Žiadna špeciálna symbolika či odkaz. Ešte stále niečo vymýšľa. Nedávno bol znova objednaný, ale z lenivosti si to rozmyslel. Nechcelo sa mu ísť do štúdia. Inak je pravda, že tetovania sú droga. Žena to tak aj berie, ona si stále vymýšľa niečo nové.