História hokeja pamätá mnoho pamätných momentov, no jeden z nich sa odohral v Piešťanoch v roku 1987 a dodnes rezonuje najmä v spomienkach fanúšikov Kanady a Sovietskeho zväzu. Išlo o hromadnú bitku medzi juniorskými hokejistami týchto dvoch krajín, ktorá navždy zmenila vnímanie juniorského hokeja a priniesla so sebou kontroverzné rozhodnutia.
Priebeh šampionátu a osudný zápas
Majstrovstvá sveta juniorov v hokeji sa konali na prelome rokov 1986/87 v Československu. Turnaj sa hral systémom "každý s každým", čo znamenalo, že o medailách rozhodovalo umiestnenie v tabuľke po odohratí všetkých zápasov. V posledný deň šampionátu sa stretli tímy Kanady a Sovietskeho zväzu.
Kanada mala pred zápasom istú minimálne bronzovú medailu, no teoreticky mohla získať aj zlato, ak by vyhrala o päť gólov. Sovietsky zväz už nemal šancu na medailu. Zápas sa hral v Piešťanoch a od začiatku bol plný faulov a napätia.
Eskalácia napätia a hromadná bitka
V 14. minúte druhej tretiny za stavu 4:2 pre Kanadu sa na ľade rozpútalo peklo. Po menšej zrážke sa do seba pustili Sergej Šesterikov a Everett Sanipass. Následne Pavel Kostičkin sekol Thea Fleuryho hokejkou držanou oboma rukami.
Do bitky sa zapojili všetci hráči na ľade, vrátane náhradných brankárov. Hráči boli k sebe neľútostní a na ľade sa objavila krv. Podľa Shawna Simpsona boli Kanaďania v 80. rokoch na takéto bitky celých tímov zvyknutí. Hráči sa bili s inými hráčmi a brankári zas v plnej výstroji zápasili s druhými brankármi.
Prečítajte si tiež: Výzvy ľadového hokeja
Zhasnutie svetiel a koniec zápasu
Šarvátky už pomaly ustávali, keď na štadióne zhasli svetlá. Aj po tme sa hokejisti ďalej bili. Diváci v hľadisku pískali a skandovali: „My chceme hokej!“ Po dvadsiatich minútach bol koniec.
Rozhodnutie IIHF a dôsledky
Prezident Svetovej hokejovej federácie Günther Sabetzki usporiadal okamžite mimoriadnu poradu a oba tímy z turnaja vylúčil. Výsledky oboch tímov boli anulované a majstrom sveta sa stalo Fínsko, Československo získalo striebro a Švédsko bronz.
IIHF suspendovala hráčov, ktorí sa do bitky zapojili, na 18 mesiacov a ich trénerov na tri roky. Kanaďania odmietli pozvanie na záverečný banket do Nitry, na čo im usporiadatelia nariadili, aby okamžite opustili štadión i štát. Ich autobus odišiel pod policajným dohľadom.
Reakcie a kontroverzie
Incident vyvolal vlnu reakcií a kontroverzií. V Kanade fanúšikovia hráčov podporovali. Majiteľ Toronto Maple Leafs Harold Ballard dokonca nechal pre nich zhotoviť špeciálne zlaté medaily. Sovieti označili incident za veľkú hanbu, ale s odstupom času sa objavili aj patriotické komentáre.
V Kanade zas médiá pracovali s dvomi výkladmi: kanadskí mladíci v bitke prezentovali buď svoju odvahu a statočnosť, alebo svoju agresivitu a nezrelosť. Hokejové federácie Sovietskeho zväzu a Kanady sa k incidentu skoro vôbec nevyjadrovali.
Prečítajte si tiež: Budúcnosť hokejových MS
Následky pre hráčov a zmenu vnímania juniorského hokeja
Piešťanská bitka a po nej nasledujúci krátky dištanc v reprezentácii však mladým hokejistom ich budúce kariéry nepokazil. Mnohí kanadskí i sovietski reprezentanti neskôr zažiarili v NHL i na ďalších medzinárodných turnajoch. Dnes sú dokonca dvaja z nich - Brendan Shanahan a Sergej Fiodorov - členmi Hokejovej siene slávy a zastávajú významné funkcie v hokejových veľkokluboch.
Pred turnajom v Piešťanoch nemali juniorské majstrovstvá sveta v Kanade veľmi veľkú popularitu. Situácia roku 1988 však už bola dramaticky odlišná a do Moskvy svojich reportérov vyslala väčšina hlavných kanadských médií. V ďalších rokoch sa po celom svete mnohonásobne zvýšil záujem o juniorský turnaj.
Príčiny incidentu a zlyhanie rozhodcov
Mnohí účastníci bitky sa zhodujú, že politické motivácie či osobné antipatie nehrali v Piešťanoch veľkú úlohu. Išlo skôr o vyvrcholenie dlhodobej rivality medzi Kanadou a Sovietskym zväzom a o zlyhanie rozhodcov, ktorí nedokázali udržať zápas pod kontrolou.
Značná časť viny sa pripisuje nórskemu rozhodcovi Hansovi Ronningovi, ktorý bol na zápas vybraný skôr z dôvodu predpokladanej neutrality než skúseností. Nedostatočne komunikoval so svojimi asistentmi a už počas zápasu nesprávne odpískal niekoľko nedovolených zákrokov. Vrcholom bolo, keď počas bitky opustil ľad.
Zmena v hokeji a vytrácanie sa "romantiky"
Podľa Gara Joycea by dnes takáto veľká bitka nemohla vypuknúť - aj vďaka väčšej organizácii hry a mládežníckeho hokeja. Dnes sa hráči pred turnajom poznajú, hrajú spolu v zahraničných juniorských kluboch, navzájom sa sledujú a porovnávajú. Mnohí tiež majú spoločných agentov. A hlavne sú neustále pod drobnohľadom skautov a myslia na svoju budúcu kariéru.
Prečítajte si tiež: História žltých kariet na MS
Vytratila sa teda spolu s veľkými hokejovými bitkami aj akási hokejová romantika? V určitom zmysle áno, vytratil sa pocit inakosti alebo odlišnosti "tých druhých".
tags: #majstrovstva #v #hokeji #juniorov #v #piestanoch