Futbalový klub KuPS Kuopio prešiel v posledných desaťročiach pozoruhodnou transformáciou. Klub, ktorý pred 19 rokmi takmer skrachoval a vypadol do II. ligy, sa dnes pýši titulom majstra Fínska a premiérovou účasťou v Konferenčnej lige. Čo sa skrýva za týmto obdivuhodným obratom a ako sa KuPS Kuopio dokázal udržať pri živote?
História a ťažké časy
KuPS Kuopio patril v rokoch 1956 až 1976 k fínskej elite, keď získal päť majstrovských titulov. Podľa fínskeho novinára Kariho Haavista, ktorý sa v denníku Savon Sanomat špecializuje na KuPS, sa klub preslávil jedinečným herným štýlom založeným na krátkych prihrávkach, ktorý bol predchodcom štýlu tiki-taka.
Napriek úspešnej minulosti prežil klub ťažké časy, keď sa v rokoch 1998 a 2006 ocitol na pokraji bankrotu. Na ďalší titul si musel počkať až do roku 2019.
Záchrana vďaka majiteľovi Ari Lahtimu
Podľa novinára Ariho Virtanena, ktorý hlasuje za Fínsko aj v prestížnej ankete Zlatá lopta, klub v oboch prípadoch zachránil jeho bohatý majiteľ Ari Lahti. Fanúšikovia KuPS mu môžu vďačiť za to, že ich milovaný klub stále existuje. Lahti investoval do klubu značnú sumu peňazí a chcel ho vrátiť späť medzi úspešné kluby, čo sa mu aj podarilo.
Cesta k úspechu
KuPS v nedeľu spečatil zisk majstrovského titulu a po prvýkrát v histórii ho dokázal obhájiť. Historický rok korunoval premiérovým postupom do hlavnej fázy niektorej z európskych pohárových súťaží. Po dvoch zápasoch v Konferenčnej lige má už na rozdiel od Slovana na svojom konte i prvé body.
Prečítajte si tiež: Kde sledovať futbalové prenosy U20?
Podľa Kariho Haavista KuPS vychádza z dobrej práce s mládežou a dátami. Ari Virtanen však tvrdí, že v klube nevidí žiadnu jasnú filozofiu a je poháňaný Lahtiho peniazmi a je od nich závislý. Lahti dokázal pritiahnuť do Kuopia niekoľko dobrých fínskych trénerov a s ich pomocou bol KuPS v tomto desaťročí špičkovým klubom.
Finančné porovnanie so Slovanom Bratislava
KuPS operuje s ročným rozpočtom 3,5 milióna eur, zatiaľ čo rozpočet Slovana sa pohybuje okolo 25 miliónov. Najlepší hráči Kuopia zarábajú 10-tisíc mesačne, lídri Slovana i šesťkrát viac.
Dominancia v domácej lige
Fínska liga mala v posledných deviatich ročníkoch len dvoch šampiónov. Šesťkrát oslavoval titul HJK Helsinki, trikrát KuPS. Podľa Haavista je HJK z finančného hľadiska jasne pred Kuopiom. Máme tu aj Inter Turku, Ilves či SJK, no KuPS je pre HJK vyzývateľom číslo jeden.
Kontroverzie okolo majiteľa a prezidenta zväzu
Majiteľ KuPS Ari Lahti je zároveň prezidentom Fínskeho futbalového zväzu, čo vyvoláva otázky o konflikte záujmov. Fínski novinári sa v tomto nezhodli.
Kari Haavisto tvrdí, že s týmto neboli žiadne problémy. Ako prezident zväzu sa intenzívne venuje činnosti národného tímu a organizácii zväzových aktivít. Hoci je majiteľom KuPS, vo vedení nemá žiadnu oficiálnu funkciu. Aj keď každý samozrejme vie, že konečné rozhodnutia robí on. K bohatstvu prišiel sám svojou poctivou robotou a je veľmi obľúbený.
Prečítajte si tiež: Zápasy Slovenska a Česka v dejinách futbalu
Ari Virtanen naopak uviedol, že sa dá ľahko povedať, že tu existuje konflikt záujmov. Lahti sľúbil, že v prípade potenciálneho konfliktu záujmov sa vzdá funkcie. Je groteskné, že ako šéf zväzu odovzdáva hráčom KuPS medaily za zisk ligového titulu alebo Fínskeho pohára.
Budúcnosť klubu
Kuopio prežíva dobré časy. Kluby z 8. najväčšieho mesta vo Fínsku momentálne kraľujú futbalovej i hokejovej lige. Futbalový klub navyše pracuje na tom, aby začal s výstavbou nového štadióna.
Zápas Slovana Bratislava s KuPS Kuopio v Konferenčnej lige
V 3. kole Konferenčnej ligy remizoval Slovan s KuPS Kuopio 1:1. "Belasí" vstúpili do stretnutia fantasticky a už v 3. min sa ujali vedenia. Marcelli najprv prihral Šporarovi, ktorý ho vysunul oblúčikom do pokutového územia a Marcelli si pripravil loptu prvým dotykom a druhým obstrelil domáceho brankára. Po góle však Slovan prešiel do pasivity a najmä bránil na vlastnej polovici. Fínski majstri postupne preberali iniciatívu. Vyrovnávajúci gól prišiel v 41. min a bol dôsledkom pasívnej hry Slovana.
Záborský hviezdi vo fínskej lige
Slovenský hokejový krídelník Tomáš Záborský sa v 32. kole fínskej najvyššej súťaže prezentoval výborným výkonom, keď prispel dvoma gólmi a asistenciou k výhre jeho Ässät Pori nad Espoo Blues 5:3. Záborský je po trojbodovom zápise priebežne už aj najproduktívnejším hráčom celej SM-Liigy, keď v 31 zápasoch nazbieral 36 bodov a vďaka väčšiemu počtu strelených gólov preskočil doteraz prvého Mikaela Granlunda z IFK Helsinki. Slovenský útočník je už dlhšie aj najlepším kanonierom súťaže, na čele tabuľky strelcov má priepastný 10-gólový náskok pred spomínaným Granlundom a Villem Peltonenom.
Prečítajte si tiež: Všetko o 4. Lige Juh: výsledky, tabuľka, novinky