Slovenská hokejová reprezentácia má za sebou bohatú históriu účasti na zimných olympijských hrách (ZOH). Od prvého zrazu hokejistov na reprezentačnej úrovni v roku 1993 až po bronzový úspech v Pekingu 2022, slovenský hokej prešiel dlhú cestu. V roku 2026 sa Slováci predstavia na ZOH v Miláne, kde budú obhajovať bronz.
Nagano 1998: Debut s hviezdami NHL
V japonskom Nagane sa v roku 1998 konala historická udalosť - prvýkrát sa na ZOH predstavili hráči z NHL. Turnaj bol označovaný ako Turnaj storočia. Wayne Gretzky, legenda svetového hokeja, predpovedal začiatok novej éry, v ktorej budú mladí hokejisti snívať nielen o Stanley Cupe, ale aj o olympijskom zlate.
Slovensko sa však na finálový turnaj nekvalifikovalo. V predkole, v ktorom nemohli hrať zámorské posily, remizovalo s Rakúskom, porazilo Taliansko a prehralo s Kazachstanom. Zlato si prekvapivo odniesli Česi, ktorí pod vedením trénera Ivana Hlinku stavili na kombináciu hráčov z NHL a Európy.
Salt Lake City 2002: Ďalšie sklamanie v kvalifikácii
Formát turnaja v Salt Lake City v roku 2002 zostal nezmenený. Slovensko opäť doplatilo na to, že NHL prerušila program až počas finálového turnaja. Tréner Ján Filc a generálny manažér Peter Šťastný museli improvizovať a na zápasy povolávali hráčov, ktorí mali práve voľno. Prehra s Nemeckom, remíza s Lotyšskom a prehra s Rakúskom znamenali ďalšie sklamanie. Zlato získala Kanada, ktorá vo finále zdolala USA.
Turín 2006: Skupina bez straty bodu a štvrťfinálové vypadnutie
V Turíne 2006 sa hralo v novom formáte s dvanástimi tímami. Slovensko vyhralo svoju skupinu bez straty bodu, keď zdolalo Rusko, USA aj Švédsko. Vo štvrťfinále však prehralo s Českom 1:2 a skončilo piate. Zlato získalo Švédsko, ktoré vo finále porazilo Fínsko.
Prečítajte si tiež: Vzájomné Zápasy Michalovce vs. Humenné
Vancouver 2010: Štvrté miesto a Demitrov žiarivý turnaj
ZOH vo Vancouveri v roku 2010 priniesli ďalšiu zmenu formátu. Slovensko zdolalo v skupine Rusov i Lotyšov a prehralo s Čechmi. V predkole vyradilo Nórsko a vo štvrťfinále Švédsko. V semifinále prehralo 2:3 s Kanadou a v zápase o bronz 3:5 s Fínskom, hoci po dvoch tretinách viedlo 3:1. Pavol Demitra sa stal najproduktívnejším hráčom turnaja a bol vybraný do all-star tímu. Zlato získala Kanada, ktorá vo finále zdolala USA.
Soči 2014: Bez víťazstva a na 11. mieste
V Soči 2014 sa Slovensku nedarilo. Tím nevyhral ani jeden zápas a skončil na 11. mieste. Zlato obhájila Kanada, ktorá vo finále porazila Švédsko.
Pjongčang 2018: Opäť jedenáste miesto
Po dvadsiatich rokoch sa olympijský turnaj konal bez účasti hráčov z NHL. Slovensko pod vedením trénera Craiga Ramsayho prekvapivo vyhralo nad tímom Ruského olympijského výberu. Napriek tomu tím neohúril a skončil opäť na 11. mieste.
Peking 2022: Bronzový úspech
V Pekingu 2022 sa Slovensko tešilo z prvej medaily spod piatich kruhov, keď získalo bronz. Po úvodných prehrách s Fínskom a Švédskom sa tím prebojoval do bojov o medaily. V semifinále nestačil na Fínsko, no v boji o 3. miesto zdolal Švédsko 4:0.
Miláno 2026: Návrat NHL a obhajoba bronzu
Po dvanástich rokoch sa na ZOH v Miláne 2026 predstavia aj hráči z NHL. Slovenská hokejová reprezentácia sa zúčastní siedmy raz v histórii samostatnosti. V tíme by nemali chýbať hráči ako Erik Černák, Martin Fehérváry, Šimon Nemec, Martin Pospíšil, Juraj Slafkovský a Tomáš Tatar. Trénerom bude Vladimír Országh a Craig Ramsay bude pôsobiť ako konzultant.
Prečítajte si tiež: Tipsport Liga: Michalovce proti Budapešti
Slováci odštartujú turnaj zápasom proti Fínsku, nasledovať budú zápasy proti Taliansku a Švédsku. Cieľom je minimálne zopakovať bronzový úspech z Pekingu.
História slovenského hokeja: Od Trojáka po súčasnosť
História slovenského hokeja je bohatá na úspechy a osobnosti. Ladislav Troják bol prvým Slovákom, ktorý sa dostal do československej reprezentácie a získal medaily na MS a ZOH. V roku 1979 získal Slovan Bratislava prvý titul majstra Československa. V ére samostatnosti Slovensko získalo strieborné medaily na MS v Petrohrade v roku 2000, zlaté medaily na MS vo Švédsku v roku 2002 a bronzové medaily na MS vo Fínsku v roku 2003.
Prečítajte si tiež: Trendy v nemeckom hokejovom trénerstve