Volejbal, jeden z najpopulárnejších kolektívnych športov, má na Slovensku bohatú a dlhú históriu. Tento článok sa zameriava na vývoj a úspechy slovenského volejbalu mužov od jeho počiatkov až po súčasnosť.
Začiatky volejbalu na Slovensku
Korene volejbalu na Slovensku siahajú do roku 1925, keď sa tento šport začal šíriť do sveta. V Novom Meste nad Váhom zapustil volejbal korene veľmi skoro, vďaka čomu mohol neskôr vzniknúť jeden z najstarších volejbalových klubov na Slovensku. V meste Zvolen odohrali vôbec prvé stretnutie na pôde mesta výbery Sokola a gymnázia.
Volejbal v povojnových rokoch
V prvých povojnových rokoch sa okrem mužov činil aj ženský oddiel v Novom Meste nad Váhom, v ktorom významnú úlohu zohrávala Mária Bernovská-Fabryová, prvá Slovenka, ktorá sa v roku 1949 zúčastnila ME v drese Československa a dokonca sa mohla pýšiť ziskom striebornej medaily. V Liptovskom Hrádku sa aktivity volejbalistov po II. svetovej vojne oživili a mužstvá chodili po turnajoch po celom Slovensku. V roku 1946 porazili aj vtedajšieho majstra Slovenska, tím ŠK Bratislava. V roku 1947 obsadili na Majstrovstvách Slovenska 5. miesto a v roku 1948 vyhrali Turnaj čs. vzájomnosti v Banskej Bystrici a aj volejbalovú divíziu, čím postúpili do I. ligy, ktorú v roku 1949 vyhrali. V roku 1950 došlo k reorganizácii volejbalových súťaží, následkom čoho bol mužom, napriek dobrým výsledkom (3. miesto v kraji) znemožnený postup vyššie.
Úspechy a vývoj v 50. a 60. rokoch
Najväčším úspechom volejbalistov v Novom Meste nad Váhom v 50. rokoch bolo 4. miesto v Moravsko-slovenskej skupine 2. ligy. Začiatkom 60. rokov však musela obnovovať sily i mužská zložka vtedajšieho TJ Slovan, ktorý sa potýkal s finančnými problémami i vďaka rastúcej základni hráčov. Medzi vtedajších nadšencov na strane hráčskej patrili Zdeněk Barták, Jozef Klimko, Bedřich Křižka Marián Štubňa, bratia Ladislav a Pavol Horňákovci, či Milan Ligo a na strane trénerskej Vladimír Bernovský. Táto generácia hráčov a trénerov dosiahla mimoriadneho úspechu v podobe postupu do 1. národnej ligy, čo bola v tej dobe druhá najvyššia súťaž v Československu.
Volejbal vo Zvolene
Koncom 50. rokov patrila Lokomotíva Zvolen k najaktívnejším v kraji. Bezpochyby synonymom volejbalového diania vo Zvolene bol od roku 1964 (ženy od roku 1966) každoročný Memoriál Bohuslava Krausa, zanieteného činovníka, trénera a medzinárodného rozhodcu. Chlapci Lokomotívy sa v roku 1959 stali víťazmi dorasteneckej ligy a neoficiálnymi majstrami Slovenska. V ročníku 1972-1973 si Zvolenčania zabezpečili postup do I. SNL. V nej hrali iba v sezóne 1973 -1974, po zostupe o rok vypadli aj z II. SNL.
Prečítajte si tiež: Zápasy Slovenska a Česka v dejinách futbalu
Zisk Slovenského pohára a 90. roky
Najvýznamnejším medzníkom v histórii klubu Nové Mesto nad Váhom pred rozdelením spoločného štátu bol zisk Slovenského pohára v 80. rokoch. V hráčskej sfére vtedy vynikali osobnosti ako Stanislav Minárik, Dušan Horňák, Peter Pastorek, Miroslav Topolčány, Dušan Vedrédy a iní. Tá sa začala v 90. rokoch, keď celkom nová generácia hráčov vybojovala postup do extraligy. Úplne prvá extraligová sezóna 1995/96 nebola úspešná a volejbalisti vtedajšiu elitu museli opustiť.
Obdobie po roku 1993 a účasť na vrcholných podujatiach
Po rozdelení republík v roku 1993 sa slovenský volejbal mužov začal formovať ako samostatná entita. Andrej Kravárik je najjagavejšou hviezdou Slovenska. Volejbalisti sa pravidelne zúčastňovali európskych šampionátov. Organizátori veria, že športová hala sa znova naplní a bude v nej tradične výborná atmosféra, akú sme zažili počas kvalifikačného zápasu s Čiernou Horou, keď sa slovenskí muži prebojovali už desiatykrát na európsky šampionát.
Extraligové úspechy a súčasnosť
Druhá šanca pre Nové Mesto nad Váhom prišla v sezóne 2002/03, keď sa družstvo okolo kapitána Martina Minárika postupne začalo prepracovávať k medailám. Mimoriadnou udalosťou bol už zisk bronzu v roku 2005, no najväčšia senzácia pre celé volejbalové Slovensko prišla v roku 2007, keď VK Nové Mesto nad Váhom pod vedením trénera Petra Kalného získal titul Majstra Slovenska v extralige mužov. Tento úspech však nezabránil vyriešeniu finančných problémov a klub nakoniec musel dobrovoľne opustiť extraligu a od sezóny 2010/11 figuruje mužská zložka v 1. lige.
V decembri 1990 vznikol z iniciatívy Branislava Fila Športový volejbalový klub Lokomotíva Zvolen. Prvý veľký úspech zaknihoval v ročníku 1995 -1996, kedy vyhral II. SNL a postúpil do najvyššej slovenskej súťaže. Neúnavná práca činovníkov takto vyústila do stabilnej účasti ŠVK Lokomotíva v najvyššej slovenskej súťaži od sezóny 1996-1997 až doposiaľ. Od ročníka 2003-2004 účinkujú Zvolenčania pod hlavičkou Mestský volejbalový klub Lokomotíva Zvolen, od ročníka 2008 - 2009 ako MVK VAV Lokomotíva Zvolen.
Volejbal v Nitre
Volejbal v Nitre má tiež bohatú históriu. „Najväčšiu zásluhu na vzniku mal Ing. Paška, vtedy poslucháč IV. transformáciou. Kardoša na hlavnú trénerskú stoličku. ambície a nakoniec aj ich naplnenie. r. r. r. 1987 - víťaz I. r. 1989 - víťaz I. r. r. r. SNL,“ stojí v brožúre Šport v Nitre.
Prečítajte si tiež: Slovenská reprezentácia U18
Volejbal v Liptovskom Hrádku
Volejbalový oddiel patrí medzi najstaršie oddiely TJ v Liptovskom Hrádku. Jeho začiatky siahajú až do roku 1928, to znamená, že v roku 1998 si volejbalisti pripomenuli 70 rokov od vzniku tejto populárnej loptovej hry v meste. Aktivity volejbalistov v období medzi svetovými vojnami sa spájajú predovšetkým s menami Laco Palay, Šan?o Masiar, Tibor Ťuch, Ambróz, neskôr to boli bratia Štilovci, Ďuso Kamhal, Vlasto Petrek, Milan Jánský, Ivan Mitrenga, Tóno Navrátil, Kszelovci a ďalší. Pod názvom TJ TESLA od roku 1958 hrali ženy, muži i mládežnícke družstvá v krajských, resp. oblastných súťažiach, pričom lepšie výsledky dosahovali ženy. Muži v tomto období podávali kolísavé výkony, vačšinou sa “potácali” na spodných priečkach krajských tabuliek. Tieto výsledky spôsobili najprv vypadnutie mužov z krajskej súťaže (1962), neskôr dokonca rozpad mančaftu a dočasnú stagnáciu mužského volejbalu. Svoju činnosť po rozpade v nešťastnom roku 1962 obnovili v sezóne 1966-67 pod vedením trénera V. Javornického. V tomto období sa na kurtoch pri staručkej Sokolovni vytvorila skvelá partia, ktorá po príchode bývalého ligistu J. Matejbusa vybojovala pod jeho vedením aj postup do II. ligy, o ktorý sa v roku 1971 zaslúžili hráči Cholvadt, Rázus, Bíroš, Záhuranec, Kubica, Janek, Gábik a Valent. Až do definitívneho ukončenia mužského volejbalu v TJ TESLA roku 1997 hrávali muži striedavo okresnú a krajskú súťaž.
Zameranie na mládež a budúcnosť slovenského volejbalu
Kluby sa v nasledujúcich rokoch zamerali prevažne na prácu s mládežou. Úspechy začali prichádzať pomerne rýchlo. Získali sme niekoľko desiatok medailí, či už na palubovke alebo na piesku. Úspechy mládeže v chlapčenských kategóriách boli podložené dlhodobou farmárskou spoluprácou s VO TJ Spartak Myjava. Z tejto partie vzišlo množstvo reprezentantov: Patrik Pokopec, Jakub Ihnát, Erik Watzka, Anrej Pollák, Michal Zeman, ktorých cesta po mládežníckych úspechoch prirodzene smerovala na Myjavu do extraligy, najvyššej súťaže mužov na Slovensku.
Slávnostný galavečer a volejbalový víkend
Volejbalový víkend sa zápasmi v športovej hale na Klokočine nekončí. V nedeľu je v Divadle Andreja Bagara na programe slávnostný galavečer spojený s vyhlásením ankety Volejbalista roka 2018 i uvedením laureátov do Siene slávy slovenského volejbalu. Medzi hosťami bude aj prezident Európskej volejbalovej konfederácie (CEV) Aleksandar Boričič.
Prečítajte si tiež: Výsledok prípravného zápasu Petržalka - Besiktas