Košice, mesto s bohatou históriou, zohralo významnú úlohu vo vývoji slovenského futbalu. Od skromných začiatkov na prelome 19. a 20. storočia až po modernú Košickú futbalovú arénu, ktorá hostí Majstrovstvá Európy vo futbale do 21 rokov, prešiel košický futbal dlhú a zaujímavú cestu.
Počiatky Futbalu v Košiciach
Prvé zmienky o futbale v Košiciach siahajú do roku 1900, kedy sa táto hra začala udomácňovať vďaka učiteľom na reálnom Gymnáziu na Šmeralovej ulici. Profesor Karol Nagy priniesol z Budapešti dve lopty a pravidlá hry. Ďalším nadšencom bol Gejza Klebesberger, ktorý taktiež vlastnil futbalovú loptu. V roku 1901 odohrali gymnazisti priateľský zápas, ktorý je považovaný za prvý futbalový zápas na košickej pôde.
Založenie KAC a Rozvoj Futbalu
Oficiálny zrod futbalu v Košiciach sa datuje 23. januárom 1903, kedy bol založený športový klub Kassai Athletikai Club (KAC). Klub mal silnú podporu vďaka čestnému predsedovi grófovi Károlyovi Zichymu a rýchlo sa stal jedným z najväčších a najsilnejších klubov na celom uhorskom vidieku. KAC sa stal základným kameňom košického futbalu a v roku 1904 sa do neho včlenili ďalšie športové spolky.
Prvý Športový Areál v Košiciach
S rastúcim záujmom o športové hry začali predstavitelia klubu KAC rokovať s mestom o uvoľnenie priestorov pre športové ihriská. V roku 1905 poveril Maďarský zväz telovýchovných spolkov miestne športové kluby usporiadaním VI. obvodného telovýchovného turnaja. Mesto vyčlenilo pozemky pri Rákócziho studni, priemyselnej škole a Zemplínskej ulici a v auguste 1905 sa na nedokončenom športovisku odohral prvý národný atletický míting. Po rozsiahlej rekonštrukcii sa športový areál stal vôbec prvým komplexným športovým zázemím v Košiciach.
Úspechy KAC v Období Rakúsko-Uhorska
KAC dosahoval v období Rakúsko-Uhorska významné úspechy. V rokoch 1908/09 až 1912/13 vyhral päťkrát za sebou okresnú majstrovskú súťaž a dvakrát získal titul vidieckeho majstra Uhorska. V roku 1910 zdolal AC Pécs 2:0. Tieto úspechy potvrdzujú, že KAC Košice bol v tom čase jedným z najlepších futbalových klubov na Slovensku.
Prečítajte si tiež: Dianie vo Východoslovenskom futbalovom zväze
Futbal v Období Československej Republiky
Po vzniku Československej republiky v roku 1918 sa futbal ocitol v neprehľadnej situácii. V roku 1919 vznikol Slovenský futbalový zväz (Szlovenszkói Labdarúgó Szövetség), ktorý združoval 86 klubov. V roku 1922 vznikla Košická župa ČSSF (Československeho sväzu futbalu) a kluby sa mohli dobrovoľne rozhodnúť, kde chcú hrať. V tomto období pôsobili v Košiciach slovenské a maďarské kluby, medzi ktorými panovala veľká rivalita. V roku 1926 sa kluby dohodli na spoločnej súťaži, ale táto súťaž bola predčasne ukončená.
Divízia a Cesta do Celoštátnej Ligy
V roku 1934 došlo k reorganizácii súťaží a amatérskeho poriadku, ktorú navrhol generálny sekretár ČSFA Karel Petrů. Vzniklo päť divíznych súťaží, pričom jedna z nich, Slovenskopodkarpatská, bola určená pre kluby československého a maďarského zväzu na území Slovenska a Podkarpatskej Rusi. V sezóne 1936/1937 sa klubu ČsŠK prvýkrát podarilo vyhrať divíznu súťaž. Následne sa však nepodarilo uspieť v barážovom zápase s FTC Fiľakovo. V roku 1938 sa to podarilo klubu KAC, ktorý po víťazstve v divízii uspel aj s FTC Fiľakovo a postúpil do záverečnej fázy pre účasť v najvyššej československej lige. V kvalifikačnom turnaji však skončili na poslednom mieste.
Účasť KAC v Maďarskej Lige
V rokoch 1939 - 1944, počas okupácie, hral KAC v maďarskej lige. V sezóne 1939/1940 sa mu však nedarilo a vypadol z ligy.
Povojnový Vývoj a Novodobá História
Po druhej svetovej vojne sa obnovili celoštátne súťaže a postupne sa nadväzovali styky s členskými krajinami FIFA. V Košiciach pôsobili rôzne futbalové kluby, ktoré dosahovali úspechy na domácej i medzinárodnej scéne.
Eugen Magda: Kronikár Košického Futbalu
Významnou osobnosťou košického futbalu je Eugen Magda, športový novinár a historik, ktorý sa venuje mapovaniu histórie košického a východoslovenského futbalu. Vďaka jeho práci nezapadla história tohto športu prachom na večnosť.
Prečítajte si tiež: Najvyšší brankári v slovenskom futbale
Prečítajte si tiež: Šanghajský futbalový štadión