Výber správnej hokejky je kľúčový pre každého hokejistu, od začiatočníkov až po profesionálov. Hokejka je, spolu s korčuľami, základným vybavením a jej správny výber môže výrazne ovplyvniť výkon na ľade. Rovnako ako by Jaromír Jágr nedosiahol svoje úspechy s príliš krátkou hokejkou, aj vy by ste mali venovať pozornosť výberu správnej hokejky, aby ste sa vyhli zhrbeniu pri streľbe a znížili riziko zlomenia palice.
Určenie správnej strany hokejky: Pravák vs. Ľavák
Pre začiatočníkov, najmä deti, môže byť výber správnej strany hokejky náročný. Pred výberom ďalších parametrov je dôležité zistiť, či je pre vás vhodnejšia pravá alebo ľavá strana.
Jednoduchý test: Položte hokejku na zem a nechajte dieťa, aby ju zdvihlo a chytilo tak, ako sa mu bude najlepšie držať. Ak strany strieda, existujú hokejky pre najmenších bez zahnutia.
Veľa ľudí si mýli praváka (píše pravou rukou) s pravákom v hokeji (pravú ruku má dole). Nie je to pravidlo, že pravák musí byť pravák aj v hokeji. V hokeji sa určuje, či ste pravák/ľavák podľa ruky, ktorú držíte nižšie. Ak máte ľavú ruku dole, potrebujete ľavú hokejku. Ak je nižšie pravá ruka, potrebujete pravú hokejku. Teda, vždy začnite vyberať hokejku podľa toho, ktorú ruku máte pri držaní palice nižšie. Ak máte spodnú ruku ľavú, voľte variant ľavá ruka dole, ak je nižšia ruka pravá, vyberte si možnosť pravá ruka dole.
Zaujímavosťou je, že väčšina hokejistov v NHL sú ľaváci. Pomer ľavákom k pravákom je 70:30. Mnohí hráči sa od začiatku svojej kariéry učia, že ich dominantná ruka by mala byť ruka, ktorá ovláda vrchol (zadný koniec) hokejky. Ide o to, že hokejisti pri hre strávia prihrávkami a prácou s pukom asi 90 % času.
Prečítajte si tiež: Nákupný sprievodca florbalovou hokejkou
Výber materiálu hokejky: Drevo vs. Kompozit
Podľa použitých materiálov delíme hokejky na kompozitové a drevené.
Kompozitové hokejky
Tieto hokejky sú dlhodobo najpoužívanejším typom v súčasnosti. Kompozitové palice dnes preferuje asi 96 % hokejistov všetkých úrovní. Kvalita celkovej zmesi materiálu je označovaná na stupnici 3K (najmenej kvalitná zmes) až 18K (výberová zmes). Táto nám určuje, ako dlho si hokejka zachová svoje vlastnosti, najmä pružnosť a teda celkovú životnosť pri zachovaní pôvodných vlastností. Jedinou nevýhodou kompozitových hokejok oproti dreveným je ich nižšia životnosť pri agresívnej hre.
Ak chcete naozaj spoľahlivú hokejku, pozrite sa na hokejky ODIN. Sú vyrábané ručne v Česku z prémiových uhlíkových vlákien - z rovnakého materiálu a z rovnakej továrne, aký využíva Ferrari či Lamborghini.
Drevené hokejky
Z hľadiska technologického pokroku sú drevené hokejky považované za zastaralé, ale stále si ich viete zakúpiť. Profesionálni hráči tento druh hokejok na 99,9 % nepoužívajú (výnimky sa stále nájdu), hoci väčšina na nich "vyrástla". Drevené palice ťažia zo svojej tradície a majú veľa nevýhod. Na druhú stranu majú drevené palice výhody, ktorých sa od kompozitu nedočkáme. Drevo ponúka oveľa lepší cit pre prácu s pukom, a tiež je odolnejšie voči sekerám do hokejky. Drevené hokejky sú obľúbené najmä vďaka nízkej cene. Použitým materiálom na výrobu býva preglejka (vrstvené drevo) s výstuhou vo forme sklolaminátu. Pod pojmom sklolaminát rozumieme sklenené vlákna vytvrdené umelou živicou. Oproti kompozitovým hokejkám sa pri streľbe nezlomia tak ľahko. Nevýhodou je, že ich "výkon" sa časom stáva nekonzistentným - čím dlhšie sa používajú, tým viac ich výkonnosť klesá. Drevená čepeľ má tendenciu nasávať vlhkosť a mäknúť. Za ďalšiu nevýhodu môžeme považovať ich váhu.
Drvivá väčšina hráčov volí kompozit, drevo je dnes už ojedinelou záležitosťou.
Jednodielne vs. Dvojdielne hokejky
Vyrábajú sa z jedného kusu materiálu, buď ako drevené alebo kompozitové. Takéto riešenie poskytuje konzistentný bod ohybu (kick point), keďže hokejka nemá spojný bod čepele a palice (shaftu). Na vytvorenie dvojdielnej hokejky je potrebné si zakúpiť dve samostatné položky: čepeľ a palicu (shaft). Palica je častokrát vyrobená zo zmesi uhlíkových a sklenených vlákien pre dosiahnutie nízkej hmotnosti. Pokiaľ ide o výber čepele, existujú dva druhy: kompozitové a drevené. Výhodou tohto „riešenia” je pomerne vysoký výkon a potenciálna úspora nákladov. Žiaľ, tento "štýl" vymiera a čím ďalej tým viac výrobcov ich vyraduje z ponuky. Najlepšie využitie je v hokejbale, kde sa čepeľ rýchlo zošúcha, poprípade zlomí, tam ju jednoducho vytiahnete a vymeníte za novú. Je potrebné vedieť, že palice sa dodávajú s rôznym zúžením - kužeľovitým a štandardným.
Tvrdosť hokejky (Flex)
Často sa pýtate, ako vybrať flex hokejky, teda jej tvrdosť. Je to nesmierne dôležitý krok. Tvrdosť hokejky môžeme definovať ako meranie jej flexibility alebo pevnosti pri pôsobení sily. Teda vyjadruje, koľko sily (v librách) je potrebnej na ohnutie shaftu o 1 palec (2,54 cm). V praxi sa označuje jednoduchšie, konkrétne číslom na palici v intervale od 25-120. Vyššie číslo znamená vyššiu tvrdosť. Čím má hokejka väčšiu tvrdosť, tým je menej ohybná a naopak.
Dnes hráči volia nižšiu tvrdosť (65-75), zatiaľ čo v minulosti prevládali hokejky s vyšším flexom (75 a viac). V teórii platí, že čím nižšia tvrdosť, tým menšiu silu treba vyvinúť na prenos energie pri streľbe. Ak ste teda nižšieho vzrastu, voľte nižší flex. Pre vyšších a fyzicky zdatnejších odporúčame siahnuť po hokejkách s vyšším flex-om. Zvyčajne tiež platí, že útočníci volia nižší flex, pri obrancoch vidíme zase tvrdšie hokejky. Toto tvrdenie sa však už v modernom hokeji skôr stráca.
- Dieťa: čo najnižšie hodnoty tvrdosti. Rýchlejšie si tak zvykne na prihrávky a prácu s pukom.
- Intermediate: stredne tvrdý flex, ideálne medzi 55 až 65.
- Senior: berieme vždy do úvahy štýl hry, váhu, post, atď.
Pozor si dajte, ak hokejku skracujete alebo predlžujete pomocou nadstavca. Meníte tým zároveň aj jej tvrdosť. Ak palicu skrátite, flex sa zvýši.
Dĺžka hokejky
Jeden z najdôležitejších aspektov pre výber dĺžky hokejky je výška hráča. V prvom rade si pri výbere veľkosti treba ujasniť, akú "rolu" chcete na ľade zastávať. Niekedy vám jednoducho dlhšia palica bude "zavadzať“ a budete menej obratný. Ak ste na rozhraní hodnôt, je dobré zvážiť, aký post budete zastávať a rozhodnúť sa podľa toho. Myslite tiež na to, že s kratšou hokejkou jednoducho nebudete schopný strieľať tak razantné strely ako s dlhšou (optimálnou) hokejkou. Avšak práca s pukom bude "pohodlnejšia“. Mylná je taktiež predstava o kúpe seniorskej hokejky pre vekovo mladšieho hráča a naopak. Jednotlivé hokejky sú svojou dĺžkou a hrúbkou uspôsobené pre danú vekovú triedu.
Priemerne majú seniorské hokejky od 163 do 165 cm (celá dĺžka hokejky). Záleží od konkrétneho výrobcu.
Môžu dospelí hrať s intermediate hokejkami? Občas vidíme dospelých hráčov (najmä tých vzrastovo nižších) hrať s intermediate hokejkami. Najväčší rozdiel je hlavne v kvalite použitého materiálu. Drahšia hokejka si zachová dlhšie svoje vlastnosti (pružnosť, zachovanie flexu) lacnejšia rýchlejšie zmäkne či už v shafte alebo čepeli.
Zahnutie čepele
V minulosti si hokejisti s výberom zahnutia príliš hlavu nelámali. Až do roku 1960 boli totiž všetky čepele rovné, teda bez zahnutia. Priekopníkmi v oblasti používania zakrivených hokejok boli v 60tych rokoch minulého storočia hviezdy ako Stan Mikita a Bobby Hull. Ak ste začínajúci hráč, pravdepodobne ste sa s takýmito označeniami ani len nestretli, prípadne pre vás neboli pri hre najpodstatnejšie.
Rozlišujeme medzi troma typmi ohybu, ktoré sú pomenované podľa toho, kde ohyb čepele začína:
- U päty:
- V strede:
- Na špičke:
Tento parameter nám hovorí, ako veľmi hlboký, respektíve mierny samotný ohyb je. Všetky typy ohybu, ktoré spomíname vyššie sa môžu líšiť hĺbkou ohybu, ktorá je definovaná ako hlboká, stredne hlboká a mierna. Vyjadruje veľkosť dotykovej plochy čepele. Poznáme tri druhy - uzavretá, mierna a otvorená. Pre lepšie vysvetlenie si všimnime obrázok nižšie. Pri uzavretej čepeli takmer nevidíme prednú stranu čepele pri pohľade zdola. Pri otvorenej čepeli je naopak predok čepele jasne badateľný s miernym zakrútením čepele, ktorá vytvára väčšiu plochu.
Každý z týchto faktorov má svoje pre a proti, odvíjajúc sa od postu, ktorý na ľade zastávate. Pre obrancov, ktorí často strieľajú nízko letiace a tvrdé strely, ale zároveň potrebujú presne rozohrať hru, je odporúčané zvoliť typ ohybu v strede, prípadne na špičke. Ak ste útočník, je pravdepodobné, že budete často využívať streľbu zápästím. Orientujte sa preto na čepele s ohybom v strede alebo pri špičke. Treba zdôrazniť, že samotný výber záleží hlavne od osobných preferencií hráča. Nebojte sa experimentovať pri hľadaní zahnutia, ktoré vám sadne najlepšie. Pre tých, ktorí hľadajú "univerzálne" zahnutie, vyskúšajte tzv. Joe Sakic zahnutie. Firma Bauer ho označuje ako P92 alebo P29 u CCM. Je v súčasnej dobe najpoužívanejšie zahnutie na svete.
Sklon hokejky
Sklon hokejky (voči ľadu) je faktor, ktorý väčšina hokejistov prehliada, neuvedomujúc si jeho dôležitosť. Dôvodom je predovšetkým to, že väčšina zahnutí má už predom stanovený sklon. Keď stojíte na korčuliach, vaša výška prakticky určuje sklon. Pre vysokých hráčov a takých, ktorí radi korčulujú vzpriamene, odporúčame vyšší sklon. Najľahší spôsob, ako zistiť, či hokejka, ktorú používate má správny sklon, je skontrolovať opotrebovanie hokejovej pásky. Ak je páska viacej zodratá pri päte čepele, skúste vyšší sklon hokejky.
Bod ohybu (Kick Point)
Kick point úzko súvisí s výberom správnej tvrdosti palice. Kick point čiže bod ohybu je miesto na palici, ktoré sa pri streľbe najviac prehne. Prehnutie slúži k prenosu energie od hráča k puku. Pri nastavení alebo zrezaní palice sa môže kick point posunúť. Najmä u stredných bodov ohybu je táto skutočnosť veľmi častá. Bod ohybu môžeme definovať ako ten bod hokejky, ktorý sa pri strele najviac prehne. Zo všetkých spomínaných faktorov najviac súvisí s tvrdosťou hokejky a teda mimoriadne ovplyvňuje váš štýl hry. Je preto nesmierne dôležité, zvoliť si hokejku s primeraným kick pointom.
- Nízky bod ohybu: Je ako stvorený pre hráčov, ktorí radi strieľajú svižné strely zápästím alebo príklepom. Ako už názov napovedá, hokejka je napružená a následne puk vymrštený v nízkej, teda spodnej oblasti samotnej palice. Tento druh ohybu najčastejšie badáme v radoch útočníkov. Palica s nízkym bodom ohybu je vhodná pre rýchle strely zápästím či príklepom.
- Stredný bod ohybu: Inak nazývaný aj duálny kick point je vhodný predovšetkým pre hráčov, ktorí obľubujú prudké, tvrdé strely s väčším náprahom. Ohyb pri strele je v strednej časti, respektíve, sa mení a teda vie sa prispôsobiť hráčovi v závislosti od úchopu hokejky. Duálny kick point ponúkajú univerzálne palice, ktoré sa stávajú stále obľúbenejšími. Kick point sa v tomto prípade prispôsobí úchopu hráča a posúva sa podľa potreby. S touto palicou budete presne strieľať v podstate z akejkoľvek pozície.
- Vysoký bod ohybu: Bod ohnutia je v hornej časti, to znamená, že pre prenos energie funguje ako v prípade luku. Tento ohyb budú voliť najmä obrancovia, ktorí radi strieľajú náprahom od modrej. Vysoký kick point je typický bod ohnutia pre strelu náprahom čiže golfákom od obrancov na modrej čiare. Kick point tu funguje ako luk a presnosť energie je vysoká. Všeobecne sa dá konštatovať, že ak radi pálite plnou silou, na veľké vzdialenosti, tento ohyb si zamilujete.
Akýkoľvek kick point používate, nezabudnite na to, že pri spílení alebo predĺžení hokejky nádstavcom sa automaticky mení aj kick point.
Povrchová úprava (Grip)
Väčšina výrobcov ponúkala dva typy vyhotovenia povrchovej úpravy hokejovej palice. Prvý typ je označovaný ako grip-ový a druhý bez gripu. Pri úprave s gripom je povrch hokejky potiahnutý protiklzovým "filmom", ktorý mierne lepí a teda optimalizuje kontrolu hráča nad hokejkou. Pri hokejkách bez gripu je posúvanie ruky po palici ľahšie, no daňou za tento „komfort“ bude riziko vyšmyknutia, či sklz ruky v najnevhodnejší moment. Inak povedané, nebudete schopní vypáliť poriadnu pecku ak si nedáte pozor. Grip si môžte dokúpiť aj samostatne. Zlepšenie gripu znamená lepšia kontrola nad pukom a lepší cit. V zásade existujú dva typy gripu, a síce: lepivý a textúrovaný.
Cenové kategórie hokejok
Na trhu je v súčasnosti nepreberné množstvo hokejok, jedného by z toho až hlava rozbolela. Rozdelili sme túto podkapitolu na 3 "segmenty", každý zameraný na iný typ koncového zákazníka aby bolo hľadanie tej správnej hokejky čo najľahšie.
Lacné hokejky
Pod pojmom lacné hokejky sa dá predstaviť všeličo. Z naších skúseností, ak niekto hľadá cenovo zaujímavú hokejku, zvyčajne sa bude jednať o hokejku s cenovkou do 120 euro. To sa rozprávame o seniorskej, dospeláckej hokejke. Ak by ste mali rozpočet 120 euro na detskú hokejku, a pridáte pár drobných viete si už kúpiť top model. Na začiatku si stanovte, koľko peňazí chcete alebo môžete minúť. Pri hokejkách CCM alebo Bauer máte na výber z viacerých cenových úrovní. Spravidla cena stúpa v závislosti od kvality výrobku. Začiatočníci si vystačia so sumou približne 60 až 80 € (drevené hokejky, nízke rady kompozitových hokejok). Ak chcete brať hokej vážne, investíciou do lepšej hokejky nič nepokazíte. Hokejky značky CCM sú známe svojou trvácnosťou aj pri nešetrnom a hrubom zaobchádzaní.
Mýty a omyly pri výbere hokejky
- Tvrdosť ovplyvňuje životnosť: Tvrdosť nemá na životnosť vplyv. Záleží len na výrobnom materiále.
- Drahšia hokejka je odolnejšia: Veľa ľudí si myslí že čím je hokejka drahšia tým viac vydrží (nezlomí sa), nie je to tak. Samozrejme že hokejky z lepšieho materiálu pružia lepšie ale zlomiť ich môžete aj po prvej strele rovnako ako lacné hokejky. Sústreďte sa najmä na odolnosť.
Hokejbalové hokejky
Hokejbalové hokejky budú vystavované náročným vonkajším podmienkam takže je dôležité aby vydržali. Na túto úlohu sa dokonale hodia klasické drevené alebo kompozitné hokejky nižších cenových hladín ktoré často krát znesú aj drsnejšie zaobchádzanie oproti top modelom.